肝性脳症
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肝性脳症は、肝臓の機能低下によってアンモニアなどの有害物質が血液中に蓄積し、それらが脳に運ばれることで起こります。
原因となる肝機能低下の原因としては、肝硬変（肝臓の慢性的な炎症によって肝臓の機能が悪くなる病気）や急性肝不全（ウイルスや薬剤による急激な肝臓の炎症）などがあります。
有害物質がたまってしまう仕組みとしては、肝臓自体の代謝機能が落ちてしまうことによる場合と、肝臓を通らない血管（シャントと言います）の発達によって、肝臓を通る血液が少なくなってしまうことによる場合があります。

肝性脳症の主な症状は意識障害で、以下のような症状があらわれます。進行すると昏睡状態となることもあります。

• 普段と比べて頭がはっきりしない、あるいは意識がおかしいと感じる
• 食欲がない
• 白目や皮ふが黄色くなっている
• 物忘れがある
• 手足、顔のむくみがある
• 日中も著しく眠い
• 性格が変わったり周りの人とコミュニケーションがうまく取れなくなった

また「羽ばたき振戦」という特徴的な手の震えが出ることもあります。

肝性脳症の症状は主に4段階に分類されます。（West Heaven Criteriaと言います）
そのうち1段階目の初期症状として、以下のような変化が挙げられます。

• 昼夜逆転などの睡眠リズムの変化
• 不安、または過度な幸福感を感じる
• 普段よりも行動がだらしなくなる

肝性脳症の初期症状は、上記のような普段一緒にいる方しかわからない軽度の精神的変化から始まります。
しかし、症状が進行すると、昏睡などのより重篤な症状につながるため、早期発見と治療が重要です。

元々重度の肝疾患を患っており、かつ以下の症状が見られる場合は肝性脳症の可能性があります。

• 睡眠リズムの異常（昼夜逆転）
• 抑うつ状態、過度の幸福感を感じる
• 時間や場所、物を間違える
• 普段よりだらしない
• ぼーっとしたり眠ってしまう
• 普段と比べて頭がはっきりしない、あるいは意識がおかしいと感じる
• 食欲がない
• 性格が変わったり周りの人とコミュニケーションがうまく取れなくなった

また、症状検索エンジン「ユビー」も質問に答えるだけでセルフチェックができますので、ご活用ください。

血液中のアンモニア値が高くなることは肝性脳症の症状ではありません。原因と結果が逆になります。
肝臓の機能が低下することによってアンモニアが代謝されずに血液中に蓄積し、アンモニア値が高くなります。
その結果、蓄積したアンモニアによって意識障害などの症状が起こるのが肝性脳症です。
したがって、アンモニアの値が高くなる現象は肝性脳症の症状としてあらわれるわけではなく、アンモニア値が高くなることで肝性脳症が引き起こされるのです。

肝性脳症の症状は主に4段階に分類されます。（West Haven Criteriaと言います）
その最終段階である4段階目の症状として、終末期には痛みにも全く反応しない昏睡状態となります。
また、症状は徐々に進行していくため、その前段階として日中でも眠ったような状態になったり、人や時間、場所がわからなくなったり、錯乱状態になります。
これらの症状が現れた場合には早急な対応が必要になるため、救急での受診が必要です。

羽ばたき振戦とは、肝性脳症の進行に伴ってあらわれる手の震えです。
両腕を前に伸ばして手のひらを前に向けて反らせた際に、手が脱力を繰り返すことで羽ばたくような震えが起こります。