「食道静脈瘤」とはどのような病気ですか？

食道静脈瘤とは、食道の粘膜の下を走る静脈が太くなり、悪化すると瘤のような外観に変化する病気です。多くの場合、背景には肝硬変があり、肝臓の機能が低下した患者さんに合併します。

肝臓が硬くなると、肝臓の中を走っている門脈という血管に流れる血液の量が減り、その分お腹の静脈の血圧が上昇します。静脈の血流が異常に多くなり、結果として静脈が太く変化します。通常の静脈よりも血圧が高いため、静脈瘤が傷つくと出血が止まりづらく、大量出血し、命に関わることがあります。

肝硬変の患者さんでは定期的に胃カメラを確認し、静脈瘤ができていないか確かめることが大切です。