膠原病
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多発性筋炎・皮膚筋炎の原因はまだ分かっていませんが、遺伝子の異常や薬剤、感染症などの要因によって免疫システムが自分の体を攻撃してしまうこと（自己免疫）が原因と考えられています。一部の皮膚筋炎ではがんとの関連も指摘されています。
多発性筋炎・皮膚筋炎の症状としては、筋肉の症状と筋肉以外の症状に大きく分かれます。病気のタイプによっては筋症状のみの場合や、皮膚症状のみの場合もあります。

筋肉の症状

筋肉は大きなものほど炎症を起こしやすいため、太ももや腕、肩の症状がよくみられます。
太ももの筋肉が炎症を起こすと階段が登りにくくなります。また、腕や肩の筋肉が炎症を起こすと髪を結んだり、ものを持ち上げたりする動作がしにくくなります。痛みは伴うこともあれば伴わないこともあります。

筋肉以外の症状

皮膚病変や間質性肺炎、心筋炎などが見られることがあります。その中でも皮膚病変が最も起こりやすく、まぶたが赤く浮腫んだり（＝ヘリオトロープ疹）、手の甲、指の背側、ひじ、ひざ、前胸部や背中などが一部カサカサな状態（＝ゴットロン徴候）に変化します。

多発性筋炎・皮膚筋炎の初期には筋力低下・皮膚の変化・息切れが見られることが多いです。

筋力低下

筋肉は大きなものほど炎症を起こしやすいため、太ももや腕、肩、首の症状がよくみられます。痛みは伴うこともあれば伴わないこともあります。

太ももの筋肉が炎症を起こす場合

階段が登りにくくなります。

腕や肩の筋肉が炎症を起こす場合

髪を結んだり、ものを持ち上げる動作がしにくくなります。

首の筋肉が炎症を起こす場合

寝返りが打ちにくくなったり、頭を枕から持ち上げにくくなったりします。

皮膚の変化

女性に多く、皮膚の所見は顔面の症状で気付かれることも多いです。特に瞼の周りが赤紫色になったり、浮腫んだりする症状が特徴的です。
それ以外には、手の甲、指の背側、ひじ、ひざなどの擦れやすいところが赤くカサカサな状態に変化します。また、前胸部や背中の日光が当たりやすい部分に湿疹（かゆみを伴うぶつぶつ）が現れることもあります。

多発性筋炎や皮膚筋炎では大きな筋肉が炎症を起こしやすいため、首、二の腕、太ももなど体の中心に近い筋肉が特に原因なく痛むことが特徴です。この痛みは軽度であることが多く、強い筋痛の場合は、横紋筋融解症やリウマチ性多発筋痛症など別の病気が考えられます。