監修者平塚市民病院 皮膚科
紫外線が皮膚にあたると、紫外線によるダメージから肌を守るためにメラニン色素（肌を黒くする色素）が過剰に作られ、肌のターンオーバーのサイクルが乱れていると、過剰なメラニン色素がシミとして肌に残ることがあります。同時に、活性酸素（細胞を傷つける物質）によって肌のコラーゲンが壊れやすくなり、老化の一因となります。
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紫外線でシミができるメカニズム｜メラニンと色素沈着
紫外線（UV）は、過度に暴露すると色素沈着の変化・しわ・皮膚がんをもたらす可能性があることが報告されています［Int J Mol Sci. 2013;14(6):12222-48.］。日焼けで生じる色素の変化は、紫外線が肌の表面細胞（ケラチノサイト）にダメージを与えることをきっかけに始まります。
紫外線を浴びると、肌は自分を守るためにメラノサイト（メラニン色素を作る細胞）を活性化させてメラニンを大量に産生します。一度の日焼け（急性）では即時に肌が黒くなりますが、長年にわたる慢性的な紫外線暴露は不均一な色素沈着をもたらし、シミ・そばかす・老人性色素斑などが生じやすくなると報告されています［J Investig Dermatol Symp Proc. 2009;14(1):32-5.］。
紫外線対策とビタミンC｜食事でできるシミ予防
こうした肌へのダメージを防ぐ手段として、ビタミンCの役割が研究されています。ビタミンCは皮膚において強力な抗酸化物質のひとつとされており、光老化（紫外線による肌の老化）からの保護・コラーゲン合成の促進・メラニン生成の抑制などの働きが報告されています［J Clin Aesthet Dermatol. 2017;10(7):14-17.］。食事やサプリからのビタミンC摂取が、日々の紫外線対策の補助として参考にされています。
日常生活の工夫として検討・推奨される点
▶特に重要とされるのは「日焼け止めを毎日使う（屋内でも）」と考えられています。
伝えたいメッセージ
シミは一度できてしまうと消すのが難しく、毎日の紫外線対策の積み重ねが大切です。日焼け止め・食事・生活習慣の小さな工夫が、シミの発生を遠ざけることにつながりやすいと考えられています。
既存のシミや色素沈着が気になる場合は、皮膚科への相談をご検討ください。
まとめ：紫外線とシミの仕組み
- シミの原因： 紫外線が肌の細胞を傷つけることで、メラニン色素が過剰に作られることから始まる
- 慢性暴露の影響： 長年の紫外線が不均一な色素沈着をもたらし、シミ・老人性色素斑になりやすくなる
- 食事でできる工夫： ビタミンCには抗酸化作用があり、メラニン抑制に関わる可能性が報告されている
- 毎日の日焼け止めが基本： 日焼け止めで紫外線を防ぐことが、シミ予防の基本とされている
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(参考文献)
D'Orazio J, Jarrett S, Amaro-Ortiz A, Scott T. UV radiation and the skin. Int J Mol Sci. 2013;14(6):12222-48.
Coelho SG, Choi W, Brenner M, et al. Short- and long-term effects of UV radiation on the pigmentation of human skin. J Investig Dermatol Symp Proc. 2009;14(1):32-5.
Al-Niaimi F, Chiang NYZ. Topical Vitamin C and the Skin: Mechanisms of Action and Clinical Applications. J Clin Aesthet Dermatol. 2017;10(7):14-17.
