監修者平塚市民病院 皮膚科
どちらも皮膚に色素が沈着した状態ですが、できるしくみや原因が異なると考えられています。
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シミとそばかすの違い｜メラニンができるしくみ
肌の色を決める「メラニン」は、皮膚の中にある色素細胞（メラノサイト）がつくり出します。紫外線が当たるとメラノサイトが刺激を受け、メラニンをつくる酵素「チロシナーゼ（tyrosinase）」の働きが高まります。同時に、表皮の角化細胞（ケラチノサイト）からもメラノサイトを活性化するさまざまな物質が放出されることで、色素沈着が起きやすい状態になるとされています［Gilchrest BA et al. Photochem Photobiol. 1996;63(1):1-10.］。
シミ（日光黒子）の原因｜紫外線の蓄積と加齢
シミ（日光黒子）は、紫外線の長年の蓄積によって誘発されるといわれており、年齢とともに増えやすい傾向があります。長年にわたって紫外線を浴び続けた肌では、メラニンの産生と排出のバランスが崩れ、色素が沈着しやすくなると考えられています。
そばかす（雀卵斑）の原因｜遺伝的素因とUV
一方、そばかす（雀卵斑）は遺伝的な素因をもとに、UVが引き金となって幼いころから現れやすいとされています。両者はできる過程が異なり、対策の考え方にも違いが生まれる場合があります［Praetorius C et al. Pigment Cell Melanoma Res. 2014;27(3):339-50.］。
シミ・そばかすの共通予防策｜毎日の遮光ケア
ただし、どちらのタイプも紫外線が大きな要因とされており、日ごろの遮光ケアが予防のうえで重要と考えられています。
日常生活の工夫として検討・推奨される点
特に重要とされるのは、遮光をとにかく「毎日」続けることと考えられています。
ここだけは伝えたいメッセージ
シミとそばかすは「どちらも紫外線と深く関わっている」という共通点があります。完全に同じではありませんが、「毎日の遮光」は両者のどちらに対しても有効な対策として考えられています。自分のシミのタイプを理解することが、ケアを続けるきっかけになるかもしれません。
シミが急に増えたり、形や色が変わったりする場合は皮膚科への受診をご検討ください。
まとめ：シミとそばかすの違いと予防法
- シミ（日光黒子）： 紫外線の蓄積で誘発されやすく、年齢とともに増える傾向がある
- そばかす（雀卵斑）： 遺伝的素因があり、UVが引き金となって幼いころから現れやすい
- 共通の予防策： 日焼け止めや物理的な遮光が、どちらのタイプにも重要と考えられている
- 気になる変化は早めに： 形・色が変わるシミは皮膚科での確認を検討
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(参考文献)
Gilchrest BA, Park HY, Eller MS, Yaar M. Mechanisms of ultraviolet light-induced pigmentation. Photochem Photobiol. 1996;63(1):1-10.
Praetorius C, Sturm RA, Steingrimsson E. Sun-induced freckling: ephelides and solar lentigines. Pigment Cell Melanoma Res. 2014;27(3):339-50.
