頭痛の市販薬・鎮痛薬の選び方【2026年8月】｜医師監修

片頭痛の起こるメカニズムには諸説ありますが、何らかのきっかけで脳の血管が拡張し、その周囲を走る三叉神経（さんさしんけい＝顔や頭の感覚を伝える神経）が刺激されて痛みが起こるという説が有力と考えられています。一方、緊張型頭痛は、長時間のデスクワークや精神的なストレスによって首や肩の筋肉が持続的に緊張し、血流が悪くなることで生じるとされています［頭痛の診療ガイドライン2021 日本神経学会・日本頭痛学会・日本神経治療学会 監修］。

夏場は暑さや脱水、気圧の変動が頭痛のきっかけになることがあります。暑い環境では体温を下げるために血管が広がり、脳の血管の拡張が片頭痛を誘発する場合があります。また、水分不足（脱水）は血流の低下を招き、頭痛を起こしやすくする可能性があります。気圧の急激な変化も頭痛の引き金になりうることが報告されていますが、その関連性については研究によって結果が一致していない面もあります［Maini K et al. Curr Pain Headache Rep. 2019;23(11):87.］。

一次性頭痛（ほかの病気が原因ではない頭痛）の代表的なものとして、片頭痛と緊張型頭痛があります。それぞれの違いは以下のとおりです［頭痛の診療ガイドライン2021 日本神経学会・日本頭痛学会・日本神経治療学会 監修］。

片頭痛は20〜40代の女性に多く見られ、月経周期に伴うエストロゲン（女性ホルモン）の変動が関係すると考えられています［厚生労働省研究班監修 女性の健康推進室 ヘルスケアラボ］。緊張型頭痛は男女を問わず発症し、肥満や運動不足、喫煙習慣がある方にやや多いとされています［頭痛の診療ガイドライン2021 日本神経学会・日本頭痛学会・日本神経治療学会 監修］。

なお、突然の激しい頭痛、今まで経験したことのない頭痛、発熱や意識の変化・しびれ・視覚の異常を伴う頭痛は、くも膜下出血や脳腫瘍などの二次性頭痛（ほかの病気が原因で起こる頭痛）の可能性があります。このような場合はすみやかに医療機関への受診をご検討ください［厚生労働省研究班監修 女性の健康推進室 ヘルスケアラボ］。

頭痛の多くは、生活習慣の見直しによって頻度や程度を軽減できる場合があります。片頭痛では、睡眠不足や寝すぎ、ストレス、特定の食品（アルコール・チョコレートなど）、光や音の刺激がきっかけになることが知られています。緊張型頭痛では、長時間同じ姿勢を続けること、目の疲れ、精神的な緊張が悪化要因とされています［頭痛の診療ガイドライン2021 日本神経学会・日本頭痛学会・日本神経治療学会 監修］。

特に夏場は、暑さによる脱水が頭痛の引き金になりやすいため、こまめな水分補給が大切です。冷房の効いた室内と屋外の温度差も自律神経のバランスを乱しやすく、頭痛につながる可能性があります。

そのため日常生活の工夫として検討・推奨される点

片頭痛の場合、痛みが始まったら暗く静かな場所で安静にし、痛む部分を冷やすことで症状がやわらぐことがあります。市販の鎮痛薬（NSAIDs＝非ステロイド性抗炎症薬やアセトアミノフェン）は、痛みが始まった早い段階で服用すると効果が得られやすいとされています。一方、緊張型頭痛では、首や肩のストレッチ、入浴などで筋肉の緊張をほぐすことが有効な場合があります。鎮痛薬としては、NSAIDsやアセトアミノフェンが急性期の治療に用いられています［Verhagen AP et al. Ned Tijdschr Geneeskd. 2010;154:A1924.］。

NSAIDsとアセトアミノフェンの効果を比較した研究では、NSAIDsがやや優れるという報告がある一方で、低用量では差がないとする報告もあります。アセトアミノフェンは胃への負担が比較的少ない点が特徴です［Yoon YJ et al. Korean J Fam Med. 2012;33(5):262-271.］。

頭痛が月に何度も起こる場合や、日常生活に支障をきたす場合は、医療機関での予防的な治療（予防薬の処方など）が検討されることがあります。頻繁な頭痛や市販薬で改善しない頭痛がある場合は、早めに医療機関への受診をご検討ください。

薬剤使用過多による頭痛（MOH）にご注意ください：鎮痛薬を月に10日以上、3か月を超えて定期的に使用していると、かえって頭痛が悪化・慢性化することがあります。これは「薬剤使用過多による頭痛（MOH）」と呼ばれ、痛みへの不安から薬を早めに飲んだり、頭痛がないのに服用したりする悪循環に陥ることがあります。このような場合は、医療機関への受診をご検討ください［日本頭痛学会 薬剤の使用過多による頭痛 解説］。