白血病
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白血病の原因に関しては、その詳細なメカニズムは完全には解明されていないものの、特定の遺伝的要因や症候群、特定のウイルス感染が白血病の発症リスクを高めることが報告されています。
例えば、ダウン症候群を持つ人は、一般の人に比べて白血病の発症リスクが高いことが知られています。また、Li-Fraumeni症候群のような特定の遺伝子異常を持つ人も、白血病を含むさまざまな腫瘍（腫れ物やしこり）のリスクが高まります。一方、HTLV-Ⅰウイルス感染は成人T細胞白血病・リンパ腫の原因となることがありますが、感染者の中で実際に発症する割合は必ずしも高くないとされています。
生活習慣に関しては、喫煙が急性骨髄性白血病のリスクを増加させる可能性があります。職業的にベンゼンやトルエンなど特定の化学物質に晒されることもリスク要因とされています。
しかし、多くの白血病ケースでは特定の原因を同定する（＝同一であると見極める）ことは難しく、予防策を講じることが困難な場合もあります。

白血病の症状は、白血病細胞が正常な血液細胞の生成を妨げることによって生じます。
主な症状には以下のようなものがあります。

主な症状

貧血症状

正常な赤血球が減少することにより、だるさ、息切れ、動悸、めまいなどが現れます。

出血傾向

血小板が減少することにより、あざができやすくなったり、鼻血や歯茎からの出血が起こります。

白血球の減少による症状

白血球が減ると、感染症にかかりやすくなり、発熱やのどの腫れなどが見られることがあります。

臓器の腫れ

白血病細胞がリンパ節、肝臓、脾臓などに入り込むことにより、腫れやその他の症状があらわれることがあります。

骨や関節の痛み

骨髄で白血病細胞が増えることにより、骨や関節の痛みが生じることがあります。

中枢神経系の症状

頭痛や吐き気などが見られることがあります。

これらの症状は他の病気でも起こり得るため、白血病の可能性がある場合は迅速な医療機関の受診が必要です。
特に急性白血病の場合は症状の進行が早いため、早期発見が治療の成果に大きく影響します。

白血病の初期症状は、その種類によって異なりますが、一般的に次のような症状が見られることが多いです。

白血病でみられやすい初期症状（白血病の種類によって異なる）

貧血症状

正常な赤血球が減少することにより、息切れ、動悸、倦怠感、顔色の悪さなどが現れます。

出血症状

正常な血小板が減少することにより、あざができやすくなったり、鼻血や歯ぐきからの出血が見られることがあります。

発熱や感染症

白血球の減少により、感染症にかかりやすくなり、発熱やのどの腫れなどが見られることがあります。

急性白血病では、症状の進行が速く、急に症状があらわれることが特徴的です。
慢性白血病の場合、症状がゆっくりと進行するため、自覚症状がほとんどないこともあります。特に慢性リンパ性白血病では、リンパ節の腫れや肝臓・脾臓の腫れに伴う腹部の痛みや腫脹などの症状が見られることがあります。
これらの初期症状は、他の病気でも生じうるため、白血病の可能性がある場合は迅速な医療機関の受診が必要です。早期発見は治療の効果に大きく影響します。

白血病のセルフチェックに確立した方法はありませんが、自覚症状の自己評価が有用な場合があります。
「白血病ではどのような症状がありますか？」の項目も参照して、特有の症状や異変を感じた場合は、速やかに医療機関を受診してください。専門家による適切な診断と治療を受けることが重要です。
白血病を含むがんの早期発見と治療は、症状の自己評価だけではなく、医師による検査と診断にも大きく依存します。
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白血病になると、通常、白血球数の異常な増加が見られます。白血球数の正常値は約4,500～11,000白血球/μLですが、白血病ではこの数倍～数十倍となります。
しかし、白血病細胞が血液の工場である骨髄を破壊すると、白血球数が低くなることもあります。
これらの異常は、採血検査にて血球数を調べる事で、赤血球低値や血小板低値とともに明らかになることがあります。
なお、白血球数が増える病気は白血病のほかにもあり、白血病の診断は白血球数のみでは行われません。気になる症状がある場合は、ぜひ医師へご相談ください。

急性白血病では、以下のような症状が急速に進行することがあります。

急性白血病であらわれることのある症状（以下のような症状が急速に進行）

• 発熱
• 寒気
• 夜間の過度の発汗
• インフルエンザのような症状
• 全身倦怠感
• 頻繁な感染症
• 体重減少
• リンパ節の腫れ
• 肝臓や脾臓の肥大（腹部のはれ・こぶや、お腹が膨らんだ感じ）
• 出血しやすい
• あざができやすい
• 頻繁な鼻血
• 皮膚の小さな赤い斑点
• 骨や関節の痛み

これらの症状は、急性白血病の進行に伴い白血球が正常に機能しない事による免疫系の弱体化や、赤血球や血小板の減少に起因することが多いです。
急性白血病は迅速な治療を必要とするため、これらの症状が見られた場合は直ちに医師へご相談ください。