中咽頭がんとHPV（ヒトパピローマウイルス）は関係ありますか？

中咽頭がんの原因には、喫煙・飲酒に加え、HPV（ヒトパピローマウイルス）感染があります。
HPVは主に性的接触を通じて皮膚や粘膜に感染し、性器や肛門周囲のいぼ（尖圭コンジローマ）や子宮頸がんの原因にもなるウイルスです。

HPV感染による中咽頭がんの特徴

HPV感染による中咽頭がんには以下の特徴があります。

年齢

喫煙・飲酒が原因の中咽頭がんは通常50代以降に発生しますが、HPV感染の場合は40代などの比較的若い世代にも発生します。

がんができる場所

舌の付け根や扁桃腺にある小さなくぼみにウイルスが侵入し、がんが発生します。小さなくぼみの奥に発生することや、がん自体が小さいため、初期の段階では見つけにくいとされています。

他のがんの併発や転移

HPV感染では他のがんの併発はあまりありませんが、首のリンパ節へ転移しやすいという特徴があります。先にリンパ節転移が見つかり、のちに中咽頭がんが明らかになることもあります。

また、近年では中咽頭がんが増加傾向にあることが報告されています。ある調査では、10万人あたりの中咽頭がんの患者数は、1990年では男性1.2人、女性0.2人でしたが、2015年には男性が2.5倍の3.0人、女性が3倍の0.6人に急増していることが報告されています。
増加している原因として、HPVの感染が広がっていることが考えられています。