反復性耳下腺炎はストレスと関係ある？反復性耳下腺炎

反復性耳下腺炎は、おたふく風邪に次いで多い、原因がよくわかっていない耳下腺の炎症です。

その多くは3歳から6歳の間で発症しますが、はじめのうちは病気に気づかれなかったり、おたふくかぜと間違われることもあります。通常は片側の耳下腺にのみ症状がみられ、繰り返す耳下腺の腫脹と疼痛が、通常2～7日間持続します。

年間の再発回数は1～20回と幅がありますが、反復性耳下腺炎の方の90％は、思春期までに症状が自然に消失しますが、まれに大人になってもなることがあります。

反復性耳下腺炎の主な症状は、耳下腺の腫れと痛みです。耳下腺は耳の下と書きますが、実際は耳の真下ではなく、耳の前方で顎の骨の内側に存在しています。

耳下腺が腫れてくると、顎の骨の内側から顎の骨を乗り越えるように耳下腺が盛り上がってきます。そのため、腫れがひどくなると顔の輪郭も膨らんで見えるようになります。

反復性耳下腺炎では、その多くが片方のみ腫れます。高い熱が出ることはまれですが、繰り返し耳下腺の腫れと痛みが出ることが特徴です。

反復性耳下腺炎は、主に子どもの病気ですが、ときに大人がかかることがあります。その場合、疲れやストレスが反復性耳下腺炎の原因となることは、あまり考えられません。

ただ、疲れやストレスがたまると、生活が不規則になり、また、口腔内の環境が不衛生になりやすくなりますし、唾液の分泌量が減ってしまうことがわかっています。

このような状態が続くと、反復性耳下腺炎が起こりやすい状態になると言えるかもしれません。

なお、大人に起こる反復性耳下腺炎は、多くの場合、シェーグレン症候群と呼ばれる唾液が出にくくなる病気などがきっかけとなっています。

反復性耳下腺炎の原因については、これまで複数の研究が行われてきたにもかかわらず、依然として不明です。

耳下腺では唾液が作られていますが、反復性耳下腺炎の影響を受けた耳下腺では、唾液が通る管に管拡張が認められることがわかっています。

ひとつの可能性として、脱水などによって唾液の量が少なくなったときに、口のなかの細菌などが原因となる炎症が起こり、その炎症が耳下腺全体に広がることが考えられています。ただ、あくまでも可能性であり、原因として確定されたわけではありません。

反復性耳下腺炎の特徴に、以下が挙げられます。

• 片側の耳下腺の腫れ（顎の周囲が腫れている）
• 顔の輪郭が変形するほど腫れている
• 片側の耳下腺の痛み
• 微熱（37℃台）
• 過去に何度か耳下腺炎にかかったことがある
• 年齢は3歳から6歳である
• むし歯がある
• 周囲におたふく風邪は流行していない
• おたふく風邪の予防接種を受けているのに、耳下腺が腫れている

また、症状検索エンジン「ユビー」で質問に沿って回答を進めるだけで、反復性耳下腺炎かどうかのセルフチェックができます。ぜひご活用ください。

反復性耳下腺炎の治療 は、まず症状を和らげる治療から始めます。耳下腺の痛みが主な症状ですので、まず鎮痛薬や局所のマッサージが行われます。また、口腔内の衛生状態を徹底的によくすること、水分摂取を増やすことも必要です。

さらに、唾液分泌を促す薬剤なども用いられます。急に症状が悪化した場合には、抗菌薬が使用されることもあります。症状を和らげる治療で効果が得られない場合には、耳下腺内の唾液が通る管に対する外科的治療や、耳下腺を取り出す手術が選択されることもあります。

現在、「反復性耳下腺炎は病院に行かないでもいいですか？」を研究した有効なデータは、確認できません。このため、以下に個人の見解を記載します。

反復性耳下腺炎の場合、主に症状を和らげる治療と口のなかの衛生状態をよくする治療のために、薬を用いることがあります。

反復性耳下腺炎の症状は、耳下腺の腫れと痛みが主な症状ですので、症状を和らげるために用いる薬は鎮痛薬です。口のなかの衛生状態を、よりよい状態に改善するためには、抗菌薬を使うこと、また唾液の分泌を増やす薬を使うことがあります。

特に抗菌薬は、症状が強く、感染症が原因となっている可能性が疑われるときに使用されます。なお、それぞれの薬には副作用があります。

反復性耳下腺炎の場合、口のなかの衛生状態が悪いと発症しやすい可能性があります。従って、普段から歯磨きや歯間ブラシを行っておくことが大事です。また、虫歯は早めに治療しておくことです。さらに、こまめにうがいをして、少しでも口のなかの環境をよい状態にしておくとよいでしょう。

なお、口のなかの状態は、ストレスが溜まり、生活習慣が乱れると不衛生になる傾向がありますので、普段からバランスの取れた食事をしっかりと噛んで食べ、規則正しい生活を心がけることも必要なことです。

反復性耳下腺炎とおたふく風邪は、ともに耳下腺に炎症が起きている共通点はありますが、いくつか異なるところがあります。

おたふく風邪は、おたふく風邪ウイルスが原因となる感染症で、人から人に感染し、予防接種により感染の予防ができますが、反復性耳下腺炎は人にうつることはなく、予防方法もありません。ともに耳下腺の腫れを認めますが、反復性耳下腺炎のほうが少し痛みが軽いと言われています。

また、おたふく風邪は基本的に繰り返しませんが、反復性耳下腺炎は何度も繰り返すのが特徴です。なお、おたふく風邪には、髄膜炎や膵炎、難聴などの合併症がみられることがありますが、反復性耳下腺炎ではそのようなことはありません。