「ニパウイルス感染症」とはどのような病気ですか？

ニパウイルス感染症は、1998年に初めて確認された、動物から人へうつる病気です。このウイルスを自然に持っているのは「オオコウモリ」ですが、感染したブタやウマを介して人にうつることもあります。また、コウモリがかじった果物や、ウイルスに汚染されたナツメヤシのジュースを飲食したり、患者さんの看病などで人と人が密接に接触したりすることでも感染が広がります。

感染すると、発熱、頭痛、筋肉痛、喉の痛みといった風邪のような症状から始まります。しかし、重症になると脳に炎症が起き、めまいがしたり、意識がもうろうとしたりするほか、咳や呼吸困難などの肺の症状が出ることもあります。

感染した人が亡くなる割合（致死率）は40%から75%と推定される非常に危険な病気で、回復してもけいれんや性格の変化といった脳の後遺症が残ることがあります。

現在、この病気を治すための特別な薬やワクチンはありません。そのため、コウモリや病気の動物に触らないこと、果物はよく洗って皮をむいて食べることが重要な予防策となります。