甲状腺機能低下症の原因には何がありますか？

甲状腺機能低下症は2つのタイプに分けられます。すなわち、1つが甲状腺の機能そのものに問題が起こる「原発性甲状腺機能低下症」、もう1つが脳から分泌される甲状腺を刺激するホルモンの量や質が下がる「中枢性甲状腺機能低下症」です。2つ目の中枢性甲状腺機能低下症は、甲状腺に甲状腺ホルモンを出すよう指令を出す脳の部位である「下垂体」の機能が低下することで起こります。
以下、それぞれのタイプの原因について述べていきます。

原発性甲状腺機能低下症の原因

原発性甲状腺機能低下症の最も多い原因が橋本病（慢性甲状腺炎）で、橋本病の患者さんの約20％が甲状腺機能低下症になるとされています。また、ヨウ素の摂取量が多すぎる、あるいは不足することによって、甲状腺機能低下症を起こすこともあります。その他、リチウムなどの化学物質が原因となることもあります。

中枢性甲状腺機能低下症の原因

下垂体の働きが低下することで、甲状腺に甲状腺ホルモンを出させる指令が出にくくなり、甲状腺機能低下症を起こします。脳腫瘍・脳出血、下垂体の炎症、結核、頭の外傷、薬（一部の抗がん剤やステロイドなど）が原因となります。