エボラ出血熱の原因は何がありますか？

エボラ出血熱の原因は、フィロウイルス科に属する「エボラウイルス」です。このウイルスが人の体内に入り込み、細胞の中で増殖することで病気を引き起こします。

自然界では、特定のオオコウモリの仲間がウイルスを持っていると考えられており、そのコウモリ自身は病気になりません。しかし、このコウモリからウイルスが移ったサルやシカなどの野生動物の血液や肉に、人間が直接触れることで最初の感染が発生します。

人間の社会にウイルスが持ち込まれたあとは、次のような経路で原因が広がっていきます。

• 患者の血液・体液への接触：吐瀉物、排泄物、汗、唾液などに直接触れること
• 医療器具の使い回し：注射針などを消毒せずに再利用すること
• 葬儀での接触：亡くなった患者の遺体に直接触れて清めること

このように、接触によって皮膚や粘膜からウイルスが体内に入り込むことが、感染を成立させる直接の原因となります。