【画像で解説】ツツガムシの特徴は？ツツガムシ病はどんな薬で治療する？自然に治る？

ツツガムシは、ダニの一種です。一生のうち、幼虫の時期に人や動物を刺して体液を吸います。

この幼虫が病原体を持っている場合に、ツツガムシ病が発症します。

幼虫の大きさは0.3から0.5mmほどと非常に小さく、肉眼で見つけることは困難です。



全国で見ると、春～初夏、および秋～初冬の2つの発生ピークがみられます。

草むらや茂み、土の中などに生息しており、人や動物が通りかかると付着し、皮膚の柔らかい部分を刺します。

刺されても痛みやかゆみを感じないことが多いため、気づかないうちに刺されていることがあります。

ツツガムシ病は、適切な治療を受けない場合でも自然に症状が治まることもありますが、治療せずに放置すると、症状が悪化して重い肺炎や脳炎などを引き起こし、命に関わる危険性がある病気です。

現在は早期診断および抗菌薬などの薬で早期に治療を開始すれば、重症化に至ることは少ないです。そのため、ツツガムシ病が疑われる症状が出た場合は、自然治癒を期待せずに、必ず速やかに医療機関を受診し、適切な治療を受けてください。

ツツガムシ病の治療には、主にテトラサイクリン系という種類の抗菌薬（抗生物質）が使われます。

この系統の薬は、ツツガムシ病の原因菌であるオリエンチア・ツツガムシに対して高い効果を発揮します。

早期に投与を開始すれば、通常は数日で熱が下がり、症状が改善します。

ただし、薬には副作用が現れる可能性もあります。テトラサイクリン系の抗菌薬で比較的よく見られる副作用としては、吐き気や嘔吐、下痢などの消化器症状や、めまい、頭痛などがあります。

また、光線過敏症といって、日光に当たると皮膚に赤みや発疹が出やすくなることがあるため、服用中は紫外線対策が必要です。

まれに肝臓の機能に影響が出たり、アレルギー反応が起きたりすることもあります。

必ず医師の指示に従って服用し、気になる症状が出た場合は相談しましょう。