台風が来ると頭痛がするのはなぜですか？気圧と自律神経の関係とセルフケアを教えてください。

台風が来ると頭痛がするのはなぜ？

台風が近づくと頭痛がするのは、気圧や湿度などの変化が、頭痛の引き金になるためと考えられます。天候に伴う痛みは「天気痛」と呼ばれますが、頭痛の原因を示す正式な診断名ではありません。

もともと片頭痛などがあり、天候の変化によって症状が出やすくなる人も多いです。

国内の頭痛記録アプリの利用者4375人を分析した研究では、低い気圧、気圧の変化、高い湿度、降雨が、頭痛の発生数の増加と関連していました。頭痛が起きる約6時間前の気圧低下との関連も示されています。ただし、これは観察研究で、気圧が直接の原因だと証明したものではなく、誰もが同じ条件で頭痛になるわけではありません。

気圧と自律神経にはどのような関係がある？

自律神経は、心拍や血圧、消化、汗などを、意識しなくても調整する神経です。活動時に働く交感神経と、休息時に働く副交感神経が、状況に応じて体の働きを調節しています。

気圧の変化を感じ取る場所として注目されているのが、耳の奥にある「内耳」です。内耳には、体の傾きや動きを感じる仕組みがあります。マウスの実験では、気圧を下げると、内耳からの情報を受け取る脳の神経が活発になりました。この情報が、自律神経や痛みを調節する働きに影響する可能性が研究されています。

ただし、人で「気圧低下→自律神経の乱れ→頭痛」という流れが確立されているわけではありません。片頭痛では、痛みを伝える神経の働きなども関係し、睡眠不足やストレスなど、複数の条件が重なって発作につながると考えられます。

セルフケアは、記録と規則正しい生活から

まずは「頭痛日記」をつけましょう。頭痛の日時、強さ、続いた時間、吐き気の有無、使った薬に加え、睡眠や食事、天気を記録します。天候だけに注目せず、寝不足や食事抜きが重なっていないかを確認すると、自分の頭痛の特徴がわかり、受診時にも役立ちます。

日頃は、起床・就寝の時間をなるべく揃え、睡眠不足や寝過ぎを避けます。食事を抜かず、脱水にならないよう水分をとりましょう。飲酒やカフェインの摂り過ぎにも注意し、自分に合った無理のない生活リズムを保つことが大切です。

体調がよい日は、散歩などの適度な運動を続けることも選択肢です。複数の研究をまとめた解析では、有酸素運動によって片頭痛の頻度や強さが軽くなる可能性が示されています。

天気予報や気圧アプリは、休憩を取りやすい予定にするなど、備えの参考にできます。ただし、予報を見るだけで頭痛が予防できるわけではありませんので、予報だけではなく、実際の体調に合わせて行動しましょう。

片頭痛などの治療を整えることも大切

ズキズキする痛み、吐き気、光や音がつらい、動くと痛みが増す、といった症状があれば片頭痛の可能性もあります。天候で頭痛を繰り返す人の中には、もともと片頭痛などの慢性頭痛がある人もいます。「天気のせいだから仕方がない」と我慢せず、通院・治療によって頭痛そのもののコントロールをよくすることが重要です。

片頭痛では、発作時に使う薬と、発作の回数や強さを減らす予防治療があります。処方薬は医師と相談したタイミングで使いましょう。痛み止めを頻繁に使うと、かえって頭痛が増える「薬剤の使用過多による頭痛」を起こすことがあります。薬を使う日が増えてきた場合も相談が必要です。

繰り返す頭痛や、いつもと違う頭痛は受診を

頭痛を繰り返す、学校や仕事・家事に支障がある、市販薬が効かない場合は、内科や脳神経内科、頭痛外来などに相談しましょう。天候との関連があっても、診察で頭痛の種類や原因を確かめることが大切です。

突然始まった経験のない激しい頭痛、手足の麻痺、言葉が出ない、意識がおかしい、発熱と首の硬さを伴う頭痛は、天気痛と決めつけず、救急受診が必要です。いつもの頭痛でも、回数が増えたり性質が変わったりした場合は早めに受診をご検討ください。気圧は変えられませんが、生活の工夫と適切な治療で、頭痛による負担を減らすことはできます。