気象病とは？原因と対策を教えてください。

気象病とは？天候の変化で起こる不調

気象病とは、天気の移り変わりにともなって頭痛やだるさなどの不調があらわれる状態を指す言葉です。日本で健康診断を受けた人を対象に調べた研究では、天気の悪い日に体の不調を感じると答えた人はおよそ32%（95%信頼区間24〜40%）にのぼり、なかでも頭痛がもっとも多く報告されました。この結果からもわかるように、天候による不調は特別なことではなく、多くの人が経験しうる身近なものと考えられます。

気象病の原因｜気圧・気温・湿度の変化と自律神経

天候による不調には、気圧だけでなく気温や湿度の変化も関わることがわかってきています。日本で多くの人の毎日の体調を調べた大規模な調査では、気温や湿度といった気象の条件が、関節の痛み・頭痛・だるさなど幅広い症状に影響していました。特に気温の影響が湿度よりも強く、女性のほうが天候の変化に敏感な傾向がみられました。

仕組みのひとつとして考えられているのが、耳の奥にある内耳の異常です。あるマウスの実験から、気圧を下げると内耳からの情報を受け取る脳の一部の神経が活発になることが確認されており、これによって自律神経の不調に繋がるのではないかとする説もあります。

ただし、これは動物実験の結果であり、人の症状が同じ仕組みで起こると証明されたわけではありません。

体温や血圧などを自動で調節する「自律神経」の関与も考えられていますが、「自律神経の乱れがすべての原因」と断定はできません。睡眠不足、空腹、ストレスなども片頭痛のきっかけとなるため、天候とその日の体調を一緒に考えることが大切です。

気象病で起こりやすい主な症状

天候による不調としてあらわれやすい症状はさまざまです。先ほどの健診を受けた人を対象にした研究では、天気の悪い日に感じる不調として、頭痛のほか、腰の痛み（約21%）、だるさ（約19%）、肩こり（約12%）が多く挙げられました。さらに、天候で不調が出る人は、そうでない人にくらべて、いらだち・胃腸の不調・眠りの問題を感じる度合いが高いことも報告されています。こうした症状の出方には個人差があります。

気象病の対策

対策①　天気と体調を記録する

まずは、症状が出た日時、痛みの強さ、続いた時間、天候、睡眠、食事、使った薬を簡単に記録しましょう。月経のある方は、その時期も書いておくと役立ちます。

調子のよい日も残すと、天気以外のきっかけにも気づきやすくなります。気圧予報は予定を調整する参考にできますが、予報だけで症状の原因を決めつけないようにしましょう。記録は診察にも持参すると、診断や薬の調整に役立ちます。

対策②　生活のリズムを整える

毎日の起床・就寝時刻をなるべく揃え、睡眠不足や寝過ぎを避けましょう。食事を抜かず、脱水にならないよう水分をとることも大切です。体調のよい日は散歩などの無理のない運動を続け、忙しいときも休憩を入れましょう。これらは主に片頭痛の管理で勧められる工夫です。

気温差がつらい場合は、脱ぎ着しやすい服や冷暖房で、過ごしやすい温度に調整してください。

対策③　症状に合った治療を受ける

「天気が原因だから仕方がない」と我慢する必要はありません。例えば、頭がズキズキして、吐き気がしたり、光や音がつらかったりする場合は、片頭痛の可能性があります。つらいときは、光や音の刺激を避け、暗めの静かな場所で休みましょう。天候に伴って繰り返す頭痛でも、まず頭痛の種類を見極めることが治療の出発点です。片頭痛には発作時の薬があり、回数が多い場合や生活への影響が大きい場合には、発作を減らす予防治療も検討できます。

そのため、頭痛が繰り返し出現するときには、病院を受診して相談することが大切です。

一方、痛み止めを頻繁に使うと、かえって頭痛が増えることがあります。市販薬も含め、薬を飲む日が増えてきたら医師や薬剤師に相談しましょう。

めまいやだるさが中心の場合も、耳の病気、貧血など別の原因がないか確認し、それぞれに合った対応を考える必要があるため、病院を受診しましょう。

受診の目安｜「いつもの天気のせい」と決めつけない

症状を繰り返す、長引く、学校や仕事を休むほどつらい場合は、まず近くの内科に相談してください。必要に応じて、頭痛外来や脳神経内科、耳鼻咽喉科などに紹介されることもあります。特に突然起こる激しい頭痛、手足の麻痺、言葉が出にくい、意識がおかしいといった症状は、すぐに救急受診や救急要請が必要です。発熱を伴って頭痛が悪化する場合や、普段と明らかに違う頭痛も早急に受診してください。

天候との関係を知ることは役立ちますが、自己判断せず、病院を受診して相談することで、治療できる病気を見逃さないことが大切です。