メニエール病と前庭神経炎の違いはなんですか？

メニエール病と前庭神経炎は、いずれも「めまい」を起こす病気ですが、原因・症状などに違いがあります。以下に代表的な違いを示します。

原因の違い

メニエール病は、内耳の「内リンパ」が過剰にたまることで内リンパ水腫を生じ、平衡感覚や聴覚を司る内耳の機能が障害されることで発症します。
前庭神経炎は、ウイルス感染などにより、平衡感覚を脳へ伝える前庭神経が炎症を起こすことで発症します。

症状の違い

メニエール病では、回転性めまいに加え、難聴・耳鳴り・耳の詰まり感（耳閉感）など、耳の症状を伴うことが特徴です。めまいは数十分～数時間持続し、繰り返す傾向があります。
前庭神経炎では、突発的な激しい回転性めまいが起こりますが、耳の症状（難聴や耳鳴りなど）は伴いません。めまいは数日間持続しますが、基本的に一過性です。

ただし、初めてのめまいで前庭神経炎と診断されていた方が、めまい発作を繰り返した場合、「メニエール病非定型例（前庭型）」と、診断名が変更する場合もあり、臨床的には違いが難しいこともあります。