「がん」とはどのような病気ですか?

「がん」とは、遺伝子に傷のついた異常な細胞(がん細胞)が制御されることなく増え続けて周囲の臓器を破壊したり、他の臓器へ移動して増え続けたり(遠隔転移)するものを指します。

解説

「がん」は異常な細胞(がん細胞)が制御されることなく勝手に増殖して生じる病変を指します。

増殖によって周囲の臓器を破壊して広がったり、また、血流やリンパを通って別の臓器へ移動して増殖(遠隔転移:がん細胞が最初に発生した場所と別の臓器や器官に移動して増えること)したりします(悪性腫瘍と呼ばれます)。

これに対し、怪我が治る過程で生じるかさぶたは、治癒した過程で細胞増殖が停止する生理的な制御が働いており、修復や再生と言われ、がんとは区別されています。

なお、「がん」という言葉の意味について少し詳しく補足すると、本来「がん」とは、皮膚や粘膜、分泌腺を形作る細胞(上皮細胞)から発生した「上皮系悪性腫瘍」を指しています。

一方で、血管、筋肉、脂肪、骨・軟骨(骨と骨の衝突や摩擦を防ぎ、関節の動きを滑らかにしている組織)、神経、結合組織、造血細胞などの細胞(非上皮系細胞)から発生する「非上皮系悪性腫瘍」は「肉腫」と呼ばれ、両者は区別されています。「血液がん」と呼称されることもある白血病やリンパ腫、骨髄腫も、広義には肉腫に分類されます。

公開日

最終更新日

亀田総合病院 腫瘍内科

瀬口 京介 監修

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関連するQ&A

がんの種類にはどのようなものがありますか?

場所・部位ごとの分類(肺がん、胃がんなど)と、がん細胞の性質による分類(腺がん、小細胞がんなど)があります。

がんの予防方法にはどのようなものがありますか?

禁煙や生活習慣の改善、ワクチンの接種などが挙げられます。また、早期発見には定期的ながん検診の受診が有効です。

転移しやすいなど、タチの悪いがんのランキングはありますか?

転移のしやすさはわかりませんが、一般的に死亡率の高いがんには膵がん・胆道がん・食道がんがあります。

進行の速いがんの種類には何がありますか?

がんの種類にかかわらず、速く進行する性質を持つがんが知られています。ただし、同じがんでも初期は進行が遅く、末期になるほど進行が早くなる傾向があります。

がんの原因には何がありますか?

遺伝的要因と環境要因の組み合わせと言われており、さまざまあります。例えば、環境要因では喫煙や過度の飲酒、運動不足、一部の感染症(ピロリ菌、B型/C型肝炎ウイルス、ヒトパピローマウイルス等)などがリスクになります。

がんには初期症状はありますか?

がんが発生する臓器によって多様な症状を起こしますが、無症状の場合もあります。解説にあるような症状が続く場合は受診も検討しましょう。早期発見には定期的ながん検診の受診が大切です。

がんのステージとは何ですか?

がんの進行度合を0〜Ⅳの5段階に分けたもので、Ⅳが最も進行した状態です。

がんの場合、主にどのような治療をしますか?

がんの種類や進行程度によって、手術・薬物・放射線の3種類の治療を使い分けたり、組み合わせたりします。

オピオイドとはなんですか?

オピオイドは、ケシから採取されるアヘンや、その成分であるモルヒネなどに代表される、強い鎮痛作用を持つ薬物の総称です。

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