頭蓋骨と硬膜という膜の間に溜まった血腫を指します。外傷により中硬膜動脈という血管が切れて発症することが知られています。血腫が増えると脳を圧排し、意識障害が出現します。頭をぶつけた直後は意識が朦朧としますが、意識が一度清明になり、その後少し時間が経過すると急激に意識が悪くなります。

頭部外傷の後は一時的に意識が清明になり、一見大丈夫なように見えることがありますが、急激に意識が悪くなる場合は急性硬膜外血腫を疑います。頭を強く打った場合は、出血がないかを確認するために救急の受診を検討します。