気胸の原因や考えられる症状には何がありますか？

気胸にはいくつかの分類があり、原因はそれぞれ異なります。
典型的な症状は、突然起こる片側の胸の痛み（深呼吸で痛みが強くなる）とそれに続く息切れですが、症状が起こらず健康診断などで初めて指摘されることもあります。
注意すべきは、肺の周囲に溜まった空気の圧によって心臓や大血管が圧迫され、頻脈や血圧の低下を起こした状態である「緊張性気胸」です。緊張性気胸では、強い息苦しさ、動悸、めまいを感じたり、意識障害が起こったりすることがあり、一刻を争う状況になります。
以下、それぞれの種類の気胸について詳しく解説します。

特発性自然気胸

肺に病気もなく外傷もないのに肺の表面が傷つき、空気が漏れる気胸です。特に、肺の表面の「ブラ・ブレブ」と呼ばれる袋状の風船のような構造が破れて起こると言われています。20歳代、高身長やせ型、男性、喫煙者の方に多く見られます。

続発性自然気胸

肺の病気によって肺の表面が破れやすい状態になっているために起こる気胸です。COPDや結核、気管支喘息などによって起こることが多いです。60歳以上で多く見られ、息切れの症状が強く出やすいです。

月経随伴性気胸

続発性自然気胸のうち、妊娠適齢期の女性で見られる特殊なタイプの気胸です。「子宮内膜症」という病気が肺にまで影響を及ぼすことが原因で、多くは月経期前後に気胸を起こします。

外傷による気胸、医原性気胸

交通事故や転落などによる外傷、医療行為（胸の骨格の周囲で針やカテーテルを使用する処置）などによって、肺やその周囲の構造に物理的に傷が付くことが原因になります。

その他

潜水や飛行などで、胸にかかる圧が大きく変動することにより、肺の表面が破れることがあります。