肺を覆う膜（胸膜）に穴が開くことによって肺の外に空気が漏れ出し、いわゆるパンクを起こした状態です。多くの場合、胸の痛みに引き続いて咳や息苦しさが出ます。程度によって低酸素血症を起こします。

安静にすること（特に肺の安静＝咳をしない、いきまない）で自然と改善することもありますが、場合により体外に空気を逃がす処置や再発予防の手術を行う事があります。肺の損傷の程度により急激に悪化することがありますので、早めに呼吸器科を受診してください。再発しやすい病気なので、過去に気胸を起こした方は、激しい運動は避けるようにしましょう。