自然気胸の症状は？自然気胸

気胸とは、「胸膜腔」という肺の周りの空間に空気が溜まった状態です。肺の表面が破れて空気が漏れ出したり、外傷などで胸壁（胸の構造を支えている肋骨や筋肉）に穴が開いてしまったりすることで起こります。気胸になると、胸膜腔に空気が溜まることで肺の膨らみが悪くなり、うまく息ができなくなります。

気胸の中でも、物理的な原因（交通事故などによる外傷、医療行為の合併症など）がはっきりしないものを「自然気胸」と言います。
自然気胸のうち、もともと肺に病気がない人が発症するものを「特発性自然気胸」と呼び、20歳代程度の若い人で多く見られます。一方、COPDなどの肺の病気がある人が発症するものを「続発性自然気胸」と呼び、60歳以上の比較的高齢の方で多く見られます。

気胸にはいくつかの分類があり、原因はそれぞれ異なります。
典型的な症状は、突然起こる片側の胸の痛み（深呼吸で痛みが強くなる）とそれに続く息切れですが、症状が起こらず健康診断などで初めて指摘されることもあります。
注意すべきは、肺の周囲に溜まった空気の圧によって心臓や大血管が圧迫され、頻脈や血圧の低下を起こした状態である「緊張性気胸」です。緊張性気胸では、強い息苦しさ、動悸、めまいを感じたり、意識障害が起こったりすることがあり、一刻を争う状況になります。
以下、それぞれの種類の気胸について詳しく解説します。

特発性自然気胸

肺に病気もなく外傷もないのに肺の表面が傷つき、空気が漏れる気胸です。特に、肺の表面の「ブラ・ブレブ」と呼ばれる袋状の風船のような構造が破れて起こると言われています。20歳代、高身長やせ型、男性、喫煙者の方に多く見られます。

続発性自然気胸

肺の病気によって肺の表面が破れやすい状態になっているために起こる気胸です。COPDや結核、気管支喘息などによって起こることが多いです。60歳以上で多く見られ、息切れの症状が強く出やすいです。

月経随伴性気胸

続発性自然気胸のうち、妊娠適齢期の女性で見られる特殊なタイプの気胸です。「子宮内膜症」という病気が肺にまで影響を及ぼすことが原因で、多くは月経期前後に気胸を起こします。

外傷による気胸、医原性気胸

交通事故や転落などによる外傷、医療行為（胸の骨格の周囲で針やカテーテルを使用する処置）などによって、肺やその周囲の構造に物理的に傷が付くことが原因になります。

その他

潜水や飛行などで、胸にかかる圧が大きく変動することにより、肺の表面が破れることがあります。

治療方針を決めるにあたっては、胸のレントゲンなどで肺がどの程度しぼんでいるか（軽度、中等度、重度）を判定します。

比較的軽度の場合

軽度の場合や、中等度でも呼吸の状態がよい場合には、安静にすることで自然と傷が塞がって治ることもあるので、病状によっては外来通院で治療します。漏れた空気の量が多い場合には、胸から針を刺して空気を抜く処置（胸腔穿刺／脱気）をすることがあります。

中等度以上の場合

中等度以上の場合や、安静にしても良くならない場合などは、原則入院が必要です。主な治療として、空気が溜まった部分にチューブを入れっぱなしにして空気を抜く処置（持続的胸腔ドレナージ）が行われます。しばらく待っても自然に傷が塞がらない場合には、チューブから患者さん自身の血液や薬を注入して傷を塞ぐ処置（胸膜癒着術）を追加で実施することがあります。
また、傷が大きいと考えられる場合や、胸膜癒着術の効果がない場合、再発した場合などでは、手術で空気が漏れている部分を塞いだり部分的に切除したりすることがあります。

気胸は肺の病気なので、呼吸器科（内科・外科）で対応します。急な胸の痛みや息切れがある場合、早めの受診を検討してください。
特に、以下のような症状がある場合には、気胸以外の病気も含め、緊急性が高い状況の可能性が考えられます。速やかに受診するか、救急車を呼ぶようにしてください。

• 息切れがどんどん強くなっていく
• 動悸やめまいがある
• 手先や顔が青紫色に変化してくる（チアノーゼ）