無脳症には初期症状はありますか？

無脳症はお腹の赤ちゃんに起こる病気であるため、妊娠初期にお母さんが「いつもと違う」と体調の変化で気づくことはほとんどありません。

しかし、妊娠中期から後期にかけて、次のようなサインが現れることがあります。

• お腹の強い張りや息苦しさ：赤ちゃんを包む液体（羊水）が異常に増えてしまうため
• 胎動（たいどう）の変化：赤ちゃんの動きが弱く感じられたり、少なくなったりすること

通常、赤ちゃんはお腹の中で羊水を飲み込むことで、その量を上手に調節しています。しかし、無脳症の赤ちゃんは脳の機能の影響で「飲み込む」という動作がうまくできないため、行き場を失った羊水が増えすぎてしまうのです（羊水過多）。

実際には、こうした自覚症状が出るよりもずっと前の段階で、妊婦健診の超音波（エコー）検査によって発見されることがほとんどです。