下痢と便秘を繰り返すとき、体内ではどのようなことが起きているのですか？

私たちの腸は、食べたものの通り道です。腸はその内容物を肛門側に送り出す「ぜん動運動」を行っており、その過程で食べ物から水分を吸収する役割があります。健康な人ではこのリズムが適切で、便はほどよく水分を吸収され、健康的な普通便として出ていきます。

下痢と便秘を繰り返すという場合、このバランスが乱れている状態と考えられます。腸の動きが過剰になると、水分が十分に吸収されず下痢になってしまいます。また、腸の動きが遅すぎると、食べ物の通過に時間がかかり、その間に水分が吸収されすぎて、便が硬くなり便秘になります。

こうしたバランスが両極端に揺れると、下痢と便秘を繰り返すことになります。一般的に、過敏性腸症候群のような機能性消化管疾患の患者さんでは、こうしたリズムが乱れやすいため、下痢と便秘を繰り返すことがあります。

また、まれではありますが、大腸がんのような悪性の病気で、こうした症状が出る場合もあります。体重減少や血便の症状を伴う場合には、早めの受診をおすすめします。