化膿性関節炎とはどんな病気？原因は？

化膿性関節炎とは、関節の中に細菌が入り込んで増殖し、膿がたまってしまう病気です。この病気は急速に進行し、ひどい場合ではわずか数時間から数日のうちに、関節にある軟骨という構造が壊されてしまいます。軟骨には、関節を保護して動きを滑らかにする大事な機能があり、一度壊されてしまうと修復は難しいという性質があります。

細菌感染症が上手く制御されず、さらに悪化すると骨が溶けるように壊されてしまうことがあります。放置すると関節が完全に機能しなくなったり、命に関わったりすることもあるため、すぐに治療を始めることがとても大切な病気です。

化膿性関節炎は、主に細菌が関節内に侵入し増殖することで起こります。細菌が関節に入ってしまう原因には、以下のようなものが考えられます。

直接関節に入る場合

• 怪我や手術の際
• 関節内注射（ステロイド注射を含む）の際
• 人工関節の周囲（時間が経ってから発症するものもある）
• 周囲の皮膚、筋肉、骨などの感染症が関節に広がってくる場合

血液を介して広がる場合（血行性）

肺炎や尿路感染症などにより、体の別の場所に細菌が増殖している感染巣があり、そこから細菌が血液の流れに乗って関節に運ばれてくることがあります。

原因となる細菌で最も多いのは黄色ブドウ球菌で、次にレンサ球菌などが続きます。特にメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）の感染も増えています。この菌による化膿性関節炎では、特定の抗生物質による治療が必要になる場合や、治療の長期間化につながる場合があり、注意が必要です。