食事中にむせこんだ時はどうしたらいい？食事中のむせこみがある

誤嚥とは、飲み込む際に食物や唾液が食道を通って胃に送られるところを、誤って気管に入り、肺へ送られてしまう状態を指します。

この際、口の中の細菌（プラーク）も一緒に肺に運ばれることがあり、これが「誤嚥性肺炎」という病気を引き起こす原因となります。

誤嚥には、むせや咳の反射が起こらない「不顕性誤嚥」と呼ばれるものもあり、特に高齢者に多く見られます。この症状は気づきにくく、夜間の睡眠時に唾液を誤嚥するケースもあります。

誤嚥を防ぐためには、嚥下機能を向上させる訓練や口腔衛生の管理が重要です。

また、誤嚥が疑われる状況で熱が出た場合、肺炎に移行している可能性があるため、早めの医療機関受診が推奨されます​。

誤嚥の主な原因は、飲み込み（嚥下）機能の低下です。これは、加齢や病気、薬剤によって咽頭や食道の筋肉の動きが鈍くなり、飲み込む力が落ちることで起こります。

誤嚥の原因として最も多いのが、脳卒中やパーキンソン病などの神経疾患です。ほかにも、認知症、咽頭がん、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、逆流性食道炎などが誤嚥の原因になりえます。

また、誤嚥の原因となる薬剤としては、意識レベルを低下させたり、咳反射を低下させるものがあります。具体的には、抗精神病薬や抗不安薬、睡眠薬などは、意識レベルを低下させ、嚥下機能を弱める場合があります。

一方で、アルコールなども、咳反射を低下させることで誤嚥につながります。

誤嚥の際には、まず内科を受診しましょう。

食べ物や飲み物を飲み込む際に、むせるなどして誤嚥することは、誰にでも起こることですが、特に以下の場合には早めの受診が推奨されます。

• むせや咳が続き、改善しない場合：誤嚥が原因で肺炎（誤嚥性肺炎）を起こしている可能性があります。特に高齢者や慢性疾患がある方は要注意です
• 発熱や息苦しさ、痰が増える場合：これらの症状は肺炎の兆候であることがあります
• 飲み込むのが難しい状態が続く場合：嚥下障害の可能性があり、診察や専門的な検査が必要です

特に高齢者や持病がある方では、放置すると重症化するリスクがあるため、早めの対応を心がけましょう。

誤嚥してしまった場合、まずは咳が出るか確認してください。咳が出る場合は、体の自然な反応で誤嚥物を排出しようとしているため、無理に止めずに咳を続けましょう。

ただし、以下の場合には誤嚥性肺炎が疑われるため、すぐに医療機関を受診してください：

• 咳やむせが続き、改善しない
• 息苦しさがある
• 熱が出たり、症状が徐々に悪くなる

特に高齢者や基礎疾患がある方は、誤嚥性肺炎のリスクが高いため注意が必要です。

誤嚥が頻繁に起こる場合は、加齢による嚥下障害のほかにも病気や薬が影響している可能性もあるため、一度内科を受診することをおすすめします。

ものを飲みこむ際、慢性的にむせや咳が出る場合や痰が多い場合には、誤嚥の可能性があります。また、誤嚥を起こしやすい原因として、以下のものがあります。

• 意識障害や脳梗塞、パーキンソン病などの脳疾患ないし神経疾患
• 認知症
• 加齢や全身の衰弱
• 気管チューブや経管栄養チューブの留置
• 鎮静薬、睡眠薬、アルコールなどの服用
• 胃食道逆流症
• 喉や食道、胃の手術後

また、症状検索エンジン「ユビー」で質問に沿って回答を進めるだけで、誤嚥かどうかのセルフチェックができます。ぜひご活用ください。

誤嚥の治療や予防は、原因や体の状態に応じて異なりますが、以下の方法が一般的です。

• 食事環境の工夫：食事中はまっすぐ座る姿勢を保ち、ゆっくり噛んで飲み込む習慣をつけましょう
• 食事の形状を調整：とろみ剤を使って飲み物を飲み込みやすくする、柔らかい食事を選ぶなど、食べ物を調整することが効果的です
• 口腔ケア：口の中を清潔に保つことで、誤嚥時の感染リスクを減らします
• リハビリ：嚥下訓練や口腔体操で、飲み込む力を鍛えるリハビリが役立つ場合があります

また、疾患や薬の影響で誤嚥しやすくなることがあるため、医師に相談して原因を特定し、それに合った対策を講じることが重要です。生活習慣の改善が大きな予防効果を生みます。