脳腫瘍の症状の進行速度はどのくらい？終末期にバイタルサインは変わる？

はじめに脳腫瘍は、1〜4の4段階のグレードに分けられます。

グレード1は良性脳腫瘍で、手術で取り除くことができると、再発の危険は少なくなります。グレード2〜4は悪性脳腫瘍と呼ばれ、グレードが上がるにつれて腫瘍の進行速度が速くなり、悪性度が増します。

例えば、グレード1に分類される髄膜腫は、5年生存率（診断から5年後に生存している方の割合）が約97%と言われています。

そして、複数人の無症候性（無症状の）髄膜腫患者さんを約4年間追跡調査した結果、全体の37%の腫瘍は大きくならず、大きくなった腫瘍でも2倍の大きさになるまでに平均で約10年要したという報告があります。

一方、グレード4に分類される膠芽腫では、平均的な生存期間は1年半から2年、5年後の生存率は15%です（2019年報告）。

このことから症状の有無を問わずグレード4の場合、腫瘍の進行速度が年単位で違ってくることがわかります。

このように、脳腫瘍は腫瘍の種類、グレードによって進行速度が大きく異なります。

脳腫瘍に限らず、終末期のバイタルサインは変化します。バイタルサインとは、血圧、脈拍、体温、呼吸の兆候のことです。

亡くなる1、2日～数時間前ごろから、呼吸のリズムが不規則になったり脈が弱くなり、高熱が出たり冷や汗をかいたりすることがあります。

亡くなる直前は、

• 呼吸の音が聞こえない
• 呼吸で胸が動かない
• 身体が冷たくなる
• 血圧が測れない

といった変化が見られます。

バイタルサインに変化が出る前に、眠っている時間が長くなったり、受け答えや記憶があいまいになったり、食事の量が減ったりすることもあります。もし患者さんに変化があったり、不安になったりしたら医療スタッフに相談してください。

脳腫瘍の症状の進行速度は、腫瘍の種類や悪性度によって大きく異なります。

脳腫瘍の悪性度は、一般的にグレードで分類します。
グレードは1〜4の4段階であり、数字が大きくなるにつれて悪性度も高くなります。一般的に、グレードの低い脳腫瘍は進行速度が遅く、グレードの大きい脳腫瘍は進行速度も速いとされています。
例えば、グレード1に分類される髄膜腫は、5年生存率（診断から5年後に生存している方の割合）が約97%であり、5年間で約91%の患者さんで腫瘍が増大しなかったという報告もされています。
一方、グレード4に分類される膠芽腫では、5年生存率が約16%であり、生存期間の中央値が18ヶ月であるという報告もされています。

このように、脳腫瘍は腫瘍の種類によって進行速度が大きく異なります。
脳腫瘍と診断された場合は、主治医から詳しい説明を受けるようにしましょう。