甲状腺乳頭癌で経過観察を選んだら大きくなる確率は？初期症状と末期症状は？

甲状腺乳頭癌の初期は、ほとんどの場合、症状は現れません。超音波検査などの画像検査で、甲状腺に小さな結節が偶然見つかり、乳頭癌と診断されることが多いです。首にしこりを触れることはありますが、痛みや声の変化などの症状は通常見られません。

一方、進行した乳頭癌では、癌の進展やリンパ節転移により自覚症状が現れます。首のしこりの増大、頸部リンパ節の腫れ、声がかすれる（反回神経麻痺）、食べ物が飲み込みにくくなること、呼吸困難などが生じることがあります。さらに遠隔転移（甲状腺から遠く離れた臓器に癌が拡がること）を起こすと、転移した臓器（肺や骨など）に関連した症状が見られます。

甲状腺乳頭癌（特に1cm以下の微小がん）で経過観察を選んだ場合、がんが大きくなる確率は高くありません。約10年間の観察研究では、腫瘍径が3mm以上大きくなるのは約8%にとどまり、約57%はほとんど変化せず、約17%はむしろ小さくなると報告されました。

より短期間の研究では、腫瘍径が3mm以上増大する割合は3年で約3.2%、5年で約6.4%と低く、多くのがんは長期間安定して経過すると報告されています。一方、腫瘍の体積で見ると増大するものがやや多く、3年で約17%、5年で約36%にサイズの増大が見られました。

したがって、多くの微小がんはゆっくり進行するか、ほとんど変わらないため、すぐに手術をしなくても経過観察できるケースが多いと考えられています。

ただし、一部のリスクが高いがんでは腫瘍径の増大やリンパ節転移・遠隔転移が起こるため、定期的な超音波検査で変化をチェックし、進行があれば適切なタイミングで治療を行うことが重要です。