尿路結石とはどのような病気ですか？

尿は腎臓で作られたのち、腎盂（じんう）、尿管、膀胱、尿道を通って排泄されます。この尿が作られてから排泄されるまでの通り道を総称して「尿路」と呼び、尿路に石（結石）ができることを「尿路結石」と言います。
尿路は膀胱より上（腎臓から尿管まで）の「上部尿路」と膀胱から下（膀胱から尿道まで）の「下部尿路」とに大きく分けられます。これに合わせて、尿路結石もできた場所によって「上部尿路結石（腎結石、尿管結石）」と「下部尿路結石（膀胱結石、尿道結石）」に大別されます。

上部尿路結石

尿路結石の中でも比較的多く見られるのが、腎結石や尿管結石といった上部尿路結石です。2005年の調査では、日本で一生涯の間で腎結石や尿管結石にかかる人の割合は男性で約15.1％、女性で約6.8％だったと報告されています。ライフスタイルの欧米化などで増加傾向にあるとされてきましたが、2015年時点では横這いになっているとの指摘があります。
上部尿路結石は一般的に無症状のことも多いですが、血尿、片側の背中・脇腹・下腹部の違和感や痛み、頻尿などを生じることがあります。また、痛みの発作に伴って吐き気や嘔吐を催すこともあります。再発率が高く、複数回繰り返す方もいます。

下部尿路結石

膀胱結石や尿道結石といった下部尿路結石は、尿管結石の中では比較的少ない（4％程度、2005年の調査による）と言われています。ただし2015年の調査では増加傾向にあると報告されています。
下部尿路結石は、高齢の方がより発症しやすい傾向にあります。症状としては血尿、排尿時の痛みや下腹部の違和感、頻尿といった膀胱炎と似たものがよく見られます。