恥垢には初期症状はありますか？

恥垢自体に初期症状はありませんが、恥垢がたまりすぎた場合には感染源となって、周囲に炎症が起こることがあるので注意が必要です。ただし、恥垢が問題になる量に関しては個人差があり、明確な境目はなく、清潔さの度合いに左右されます。

気をつけるべき早めのサイン（初期症状）としては、以下のものが考えられます。

• 一度洗っても消えない軽い匂いがある
• 恥垢が厚くなったり、固まったりする変化がみられる
• 亀頭（ペニスの先端）や外陰部（女性器の外側）の軽い赤みやヒリヒリ感、包皮をむく際のわずかなつっぱり感、周囲の皮膚のむくみなどが出る

大切なのは、恥垢という物質そのものと、たまりすぎた結果起こるトラブルを分けて考えることです。

正常であれば恥垢は無害ですが、過度にたまるとカビ（カンジダ）や細菌が増えやすくなり、男性の場合は亀頭や包皮の炎症（亀頭包皮炎）につながることがあります。

女性では、クリトリス（陰核）を覆う皮がめくりにくくなったり、感覚が変わったりする場合は、恥垢がたまって皮がくっつき始めていること（陰核癒着）や、炎症で周囲がむくんでいる可能性があります。