色弱は遺伝する病気なのですか？

はい、色覚異常の多くは遺伝によるものです。特に「赤緑色弱」は、X染色体にある遺伝子の異常が原因で起こるため、X連鎖劣性遺伝という形式をとります。人間は、男性がXY、女性がXXという性染色体を持っています。男性はX染色体を1本しか持たないため、そのX染色体に色覚異常の遺伝子があると、色弱を発症します。

一方、女性はX染色体を2本持っているため、片方の遺伝子に異常があっても、もう一方が正常に働くことで発症しにくく、保因者となることが多いです。そのため、色弱は男性に多く、女性ではまれです。また、青黄色覚異常や全色盲などのタイプは、別の染色体上の遺伝子変異で起こることがあり、遺伝形式が異なる場合もあります。

一方、病気や外傷、薬の副作用などによって後から生じる「後天性の色弱」もあり、こちらは遺伝とは関係ありません。このように、色弱の多くは遺伝的な要因で生まれつき決まっていますが、進行することはなく、生活上の工夫で十分に対応できます。