指しゃぶりの治療や予防方法には何がありますか？

指しゃぶりは通常は治療を必要としませんが、長期化する場合には対策が必要です。環境調整や歯科指導で予防します。

指しゃぶりは、無理にやめさせるとストレスや不安を招くことがあるため、まずは成長に任せるのが基本です。一方で、長期間この習慣が続くと歯並びなどに影響を及ぼす可能性があり、また、やめさせるのも難しくなります。以下のような工夫で、ゆるやかに介入することが推奨されます。

環境調整

指しゃぶりを抱っこや、ぬいぐるみ、毛布などで代替し、安心できる環境を整えます。

行動療法

静かに話し合い、子ども自身が指しゃぶりの習慣に気付くよう手助けします（年長児）。指しゃぶりを特定の時間（就寝時のみなど）に制限し、徐々に頻度を減らす方法もあります。

物理的な予防

夜間に包帯や絆創膏を巻く、無害で苦い味のマニキュアを塗る（年長児）、視覚的なリマインダーとしてリボンを親指の周りに結ぶなどの工夫があります。

歯科的指導

4～5歳以降も続く場合は、歯科で歯並びへの影響を確認し、必要に応じて指しゃぶり防止用の装具や、家庭での声かけ方法を指導してもらいます。

家庭では、いつ、なぜ指しゃぶりをするのか（不安、退屈、ストレス、就寝前など）をよく観察し、無理なくやめられる工夫を少しずつ取り入れましょう。指しゃぶりをやめさせることよりも、子どもの安心感や発達を尊重することが大切です。罰や叱責は逆効果で、励ましたり、指しゃぶりをせずに過ごせたらシールを貼る、褒めるといった対応のほうが効果的です。