新生児の指しゃぶりはいつから始まりますか？

新生児の指しゃぶりは、生後数時間から、手や指を口に入れる動作としてみられることがあります。

ほとんどの新生児は、生後数時間以内に指しゃぶりを始めます。これは自然で本能的な生存行動であり、栄養補給（授乳）と、感情面での安心感を与える機能を果たす、反射的な行動です。

指しゃぶりは、原始反射（出生時から存在する自然な反射）のひとつである吸啜反射に由来します。これは、赤ちゃんが口に入ってきたものに吸いついてすする反射であり、授乳に不可欠です。妊娠15週目という早い時期から、お母さんのお腹の中で指しゃぶりの動きが観察されることが知られており、吸啜反射は妊娠32週から36週の間に発達すると言われています。

指しゃぶりは、乳児の自然な発達行動として、新生児期から見られることがあります。新生児は母乳や哺乳瓶での吸う動作を通じて安心感を得るため、自然と指を口に入れる習慣が芽生えることがあります。また、眠る前や退屈なときなどに指しゃぶりが見られることもあり、これは情緒の安定や自己調整の手段として重要です。

通常、この時期の指しゃぶりは、健康上問題となることはほとんどありません。生後数ヶ月で習慣化する場合もありますが、多くの子どもは成長とともに自然にやめることが多いです。家庭では、清潔に保ちながら見守ることが基本で、無理にやめさせる必要はありません。長期間続く場合や指先に炎症がある場合は、乳児健診や小児科で相談すると安心です。