6歳でも指しゃぶりをするのは発達障害のせいですか？

6歳でも指しゃぶりを続ける子どもはいますが、必ずしも発達障害が原因ではありません。多くの場合、乳幼児期からの習慣が残っていることや、不安や緊張、安心感を求める心理的な要因によって続いていると考えられます。

発達障害の子どもでは、指しゃぶりが長期間続いたり、他の常同行動（同じ動作を繰り返す）と一緒に見られることがあります。しかし、指しゃぶりだけで発達障害を診断することはできません。発達障害の診断には、言語・社会性・行動など、複数の特徴の総合的評価が必要です。

6歳時点で指しゃぶりが見られる場合、まずは次の点を確認するとよいでしょう。

• 指しゃぶりの強さや頻度
• 歯並びやかみ合わせへの影響
• 指先や爪の状態
• 日常生活や友達との関わりに支障がないか

6歳での指しゃぶりは発達障害のせいとは限らず、個人差や習慣の名残として自然に起こる行動とも考えられますが、一般的にこの習慣をやめる年齢（2～4歳）よりも遅いことは事実です。

指しゃぶりが長期間続く場合には、歯並びや口腔への影響があるほか、根底に情緒不安定やストレスへの対処の難しさがあることを示している場合があります。歯科での口腔内の評価や必要に応じた装具の相談、小児科での発達全般を含めた相談をすると安心です。