椎骨動脈解離
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動脈（心臓から全身の組織や臓器へ血液を運ぶ血管）を形作っている動脈壁が断裂した際に、痛みを生じると考えられています。椎骨動脈は首の後ろ側にあるため、よく見られる初期症状としては、首の後ろや後頭部の痛みが挙げられます。なお、痛みの強さは肩こり程度に感じる場合もあれば、経験したことがないような強い痛みの場合もあります。

椎骨動脈解離の原因

脳の動脈（心臓から全身の組織や臓器へ血液を運ぶ血管）のうち、動脈解離が発生する箇所は椎骨動脈が大半です。椎骨動脈は日常的な首を回す運動で伸びてしまうことがあり、この時に内弾性板という部位が負荷を受けやすいことが一因と考えられています。例えば、交通事故、ゴルフのスイング、カイロプラクティック、首をひねって音を出す動作などが、椎骨動脈解離の発生につながると報告されています。また、外傷と無関係な発症要因として、喫煙の関与も考えられています。

椎骨動脈解離による症状

動脈解離が起こると、首の後ろ側や後頭部に痛みを感じます。肩こり程度の痛みの事もあれば激痛のこともあります。
動脈壁が完全に断裂すると、くも膜下出血を生じ、より強い痛みを起こしたり意識が朦朧としたりする事があります。また、偽腔（動脈が裂けたことによりできる血液の通り道）ができることで真腔（血液が元々流れていたところ）が狭まったり塞がったりすると、脳梗塞を生じます。この場合、めまいやふらつき、吐き気、手足のしびれなどが起こります。