「1型糖尿病」とはどのような病気ですか？

1型糖尿病は、自己免疫機序（誤って自分の体を攻撃してしまう免疫作用）により、膵臓のインスリンを作る細胞（β細胞）が破壊され、慢性的なインスリン欠乏が起こる病気です。血糖値を下げるインスリンが欠乏するため、異常な高血糖になります。

発症年齢は小児期から成人期まで幅広く（発症のピークは思春期）、口渇・多尿・体重減少などの高血糖症状が現れます。有病率は約0.1%で2型糖尿病と比べるとまれな病気です。発症後から生涯にわたりインスリン療法が必要となります。

病気の原因には遺伝的なもの（HLA遺伝子型など）と環境の影響（ウイルス感染、ビタミンD欠乏、腸内細菌叢の変化など）があり、インスリンやグルタミン酸デカルボキシラーゼ（GAD：神経伝達物質に関わる酵素）などに対する自己抗体が現れます。

治療のためインスリン療法が必須であり、最近では持続皮下インスリン注入療法（インスリンポンプ）や持続血糖モニタリングなどの技術が発展し、患者さんの血糖管理は改善しました。1型糖尿病を根治する治療法は確立されていませんが、免疫療法や膵島移植など先進医療の研究が進められています。