リウマチ熱には初期症状はありますか？

リウマチ熱では、発熱や関節痛などが初期症状としてみられます。ただし、リウマチ熱だけにみられる特有の前触れがあるわけではなく、一般的な感染症などでもみられる症状が多いため、初期症状だけで診断することはできません。

リウマチ熱の初期には、発熱、だるさ、食欲低下などに加え、関節痛や関節炎がよくみられます。特に膝、足首、肘、手首などの大きな関節が赤く腫れて強く痛み、数日ごとに別の関節へ症状が移る「移動性関節炎」が特徴的です。多くはA群溶血性レンサ球菌（溶連菌）による咽頭炎（喉の感染症）が治まったあと、1～5週間ほどして発症するため、すでに喉の症状がなくなっていることもあります。

心炎（心臓の炎症）を起こすと、脈が速い、息切れ、胸痛、動悸などがみられることがあります。一方で、自覚症状がほとんどなく、診察や心臓超音波検査で初めて心臓の異常がわかる場合もあるため注意が必要です。

そのほか、特徴的な発疹や皮下結節（皮膚の下のしこり）がみられることもあります。舞踏運動（自分の意思と関係なく手足や顔などが動く症状）は、ほかの症状より遅く、感染から数週間～数ヶ月後に現れる場合があります。

溶連菌性咽頭炎のあとに発熱や関節痛が続く場合や、複数の関節へ痛みが移っていく場合は、医療機関を受診することが大切です。