リウマチ熱になると心臓にはどのような影響がありますか？

リウマチ熱は心臓にさまざまな影響を及ぼすことがあり、特に心臓の弁に後遺症を残す可能性がある病気です。ここでは、リウマチ熱による心臓への影響について解説します。

リウマチ熱による心臓の炎症（リウマチ性心炎）とは

リウマチ熱は、A群溶血性レンサ球菌（溶連菌）による咽頭炎のあとに、免疫の異常な反応によって起こる全身性の炎症疾患です。この炎症が心臓に及ぶと「リウマチ性心炎」と呼ばれ、心臓の内膜・心筋・心膜のいずれか、またはすべてに炎症が生じることがあります（WHO）。

リウマチ性心炎の症状

リウマチ性心炎の急性期には、以下のような症状がみられることがあります。

• 胸の痛み：心膜の炎症に伴い、胸の痛みを感じることがあります
• 動悸・頻脈：心筋の炎症により、脈が速くなることがあります
• 息切れ・むくみ：心臓のポンプ機能が低下すると、息切れや足のむくみが現れることがあります

日本国内の報告では、心炎を伴ったリウマチ熱の症例で大動脈弁や僧帽弁の閉鎖不全が認められています（石踊ほか, 2020）。

リウマチ熱で起こる心臓弁膜症

リウマチ性心炎による炎症が繰り返されると、心臓の弁が徐々に変形・硬化し、慢性的な弁膜症（リウマチ性心疾患）へと進行することがあります。特に僧帽弁（左心房と左心室の間にある弁）や大動脈弁が影響を受けやすいとされています（WHO）。弁膜症では、弁がうまく閉じなくなる「閉鎖不全」や、弁の開きが悪くなる「狭窄」が起こることがあります。

リウマチ熱の心臓合併症が重症化するとどうなる？

弁膜症が進行すると、心不全や心房細動（不整脈の一種）といった重い合併症につながる可能性があります。WHOによると、リウマチ性心疾患は世界で推定5,500万人が罹患しており、25歳未満で最も多い後天性心疾患とされています。現時点では、慢性リウマチ性心疾患への進行を確実に防ぐ治療法は確立されていないとされており（Rwebembera, 2024）、リウマチ熱と診断された場合は再発を防ぐための継続的な管理が重要です。気になる症状がある場合は、早めに医療機関への受診をご検討ください。