「ゾンビタバコ」に含まれる日本では未承認の「エトミデート」は、どのような作用機序で人体に悪影響を及ぼしますか？

エトミデートは、日本では医療用に承認されていない鎮静剤であり、最近、電子タバコのリキッドに違法に添加され、「ゾンビタバコ」と呼ばれて乱用が広まっています。

この薬物が人体に悪影響を及ぼす主な作用機序と症状は、以下の通りです。

脳や神経への作用

エトミデートは脳の中枢神経に働きかけて神経の働きを強く抑える鎮静薬で、使用後には混乱やせん妄に伴って、幻覚のような症状が現れることがあります。そのため、乱用すると意識がぼんやりしたり（精神錯乱）、意識を失ったり（意識喪失）、体がけいれんしたり震えたりする、あるいは自分の体をコントロールできなくなったり、自分を傷つけてしまう行動（自傷行為）といった、「ゾンビのような」症状が現れることが指摘されています。

ホルモンをつくる臓器（副腎）への作用

体の脇腹にある副腎という臓器の皮質に悪い影響を与え、ストレスに対処するホルモンであるコルチゾールなど、体のバランスを保つために重要なステロイドホルモンの生成を抑える働きがあります。これにより、副腎の機能が十分に働かなくなる病気（副腎機能障害）を引き起こした事例も報告されています。

女性のホルモンバランスの乱れ

エトミデートには、ステロイド11β-ヒドロキシラーゼという酵素の働きを妨げる作用があることがわかっています。そのため、特に女性が使用した場合に、カリウムが異常に少なくなる病気（低カリウム血症）や、男性ホルモンが増えすぎる病気（高アンドロゲン血症）など、ホルモンバランスが崩れることで、さまざまな症状が現れる危険性が指摘されています。