白内障

眼球内で焦点の調整を行っている「水晶体」の中の蛋白が変性して白く濁ってしまう病気です。水晶体の中を光がうまく通り抜けられなくなってしまうことで、霧視（むし：視界が霞んで見えること）や羞明（しゅうめい：以前より光が眩しいように感じること）が初期の症状として生じます。病気が進行するにつれ、視力の低下をきたします。

初期には、霧視（むし：視界がかすんで見えること）や羞明（しゅうめい：以前より光が眩しいように感じること）が主に出現してきます。病気が進行するにつれ、視力の低下をきたします。

最初期には自覚症状がないことも多いですが、病気の進行とともに霧視（むし：視界が霞んで見えること）や羞明（しゅうめい：以前より光が眩しいように感じること）を自覚するようになります。また、さらに病気が進むと、視力も低下していきます。

多くの目の病気で同様の症状をきたすことがあり、症状だけから白内障かどうか判断することは極めて困難です。視力がどのくらいあるか、視界のコントラストがどれだけはっきりしているか、水晶体は混濁していないかなど、目を細かく診ることで初めて他の目の病気と判別できます。

加齢が最も主な原因であり、年齢を重ねることでほぼ全員が白内障になります。
ただし、加齢以外にも多くの因子が関わっていると考えられており、以下のようなことが白内障の発症を早めたり発症率を高めたりするリスク要因であることが分かっています。

• 喫煙
• 紫外線
• 放射線
• バター、総脂肪、塩分の摂取量が多い
• ステロイドなどの薬物の使用
• アルコール
• 肥満
• 白内障の家族歴がある

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視力検査およびコントラスト感度検査で自覚症状のチェックを行います。また、細隙灯検査で、水晶体内の混濁の程度を確認します。

手術前

まずは患者さんに合った人工レンズを選ぶ検査を行います。具体的には、角膜の形状解析や、眼軸長（目の前後径）の計測を実施します。

手術

手術は基本的に局所麻酔で行いますが、強い痛みを感じることはなく、比較的短時間で終了します。手術を入院して行うか、日帰りで行うかについては、患者さんと手術を受ける医療機関との間で相談して決めていくことになります。

手術後

手術を行ってから1週間の間は、数回に分けて目の検査を行います。術後2週間は眼球への細菌などの感染に気をつける必要がありますが、約1ヶ月でレンズが安定します。
レンズが安定してからも、晩期の合併症の有無を確認するために、しばらくは定期検診を受ける必要があります。

白内障の手術を受けるタイミングは、以下の項目などを総合的に判断して考慮します。

• 視力
• 自覚的な見えやすさ
• 視野
• 白内障以外の目の病気

見えにくさを自覚した場合には、白内障の手術を受けるべきか、眼科医と相談してください。

水晶体の濁りは年齢を重ねるにつれて強くなっていきます。そのため、白内障は自然に治ることはなく、手術を受けることが必要になります。

手術は基本的に局所麻酔を用いて行いますので、手術中患者さんは意識があることになります。しかし、手術中は顕微鏡の照明が当たっているため、患者さんは何をされているかほとんど分かりません。決して怖い手術ではないので安心してください。
また、手術中合併症を発症する可能性もありますが、非常に可能性は低いです（ものによって発症率は0.1〜3.1%と幅があります）。

手術のみの費用は、保険診療の範囲であれば、1割負担の方で片眼あたり約15,000円、三割負担の方で約45,000円となります。ただしその上に、検査料や麻酔料が約10,000円加算されます。また、入院して手術を行う場合は、入院費用も上乗せされます（金額は部屋や食事内容によって変動します）。
なお、多焦点レンズなどのプレミアムレンズを使用する場合は選定医療となり、手術全般にかかる基本的な費用に加えて、使用するレンズの代金に応じた費用が発生します。

病気がある程度進行してしまっている場合、水晶体再建術（混濁した水晶体の内容物を取り除き、人工レンズを挿入する手術）を行います。
なお、点眼や内服を行う薬物治療も実用化されていますが、その効果を明確に判定できるエビデンスは得られていません。

白内障に限らず目の疾患がないか確認する必要があるので、目の症状がある場合には早めに眼科を受診しましょう。特に、以下のような場合はただちに受診してください。

• 急に目が見えなくなった
• 急に目が痛くなり、正常に見えなくなった

眼科以外の診療科では、眼についての検査ができることはほとんどありません。きちんと調べるために、眼科を受診するようにしましょう。

徐々に水晶体の濁りが進行し、霧視（むし：視界がかすんで見えること）や羞明（しゅうめい：以前より光が眩しいように感じること）といった症状が進行します。
また、病気の進行につれて水晶体が膨らんで大きくなり、その結果として眼球の中を流れる「眼房水」の流れが妨げられることがあります。これによって緑内障の発作を起こし、最悪の場合失明することがあります。

白内障は加齢に伴って発症・進行していきますが、進行を早める因子には以下のようなものがあります。

• 喫煙　
• 紫外線
• バランスの悪い食事
• 一部の薬（ステロイド薬など）
• アルコール摂取
• 肥満
• 糖尿病
• 放射線

これらを避けるため、帽子やサングラスによる目の紫外線予防や、禁煙、バランスのよい食事・節酒・適度な運動を意識した規則正しい生活を心がけることで、白内障を予防できる可能性があります。
食事では、特に野菜・カルシウム・葉酸・ビタミンEが不足しないようにすることと、塩分や脂肪分を摂りすぎないように気をつけるといいでしょう。
薬については自己判断で中止せず、必ず医師に相談するようにしてください。

手術を行ってから数日間は、まぶたを強くつむるような行為は避けたほうがよいです。また、特に治療後の2〜4週間は、眼球への細菌などの感染に注意する必要があります。
状態が安定してからも、強く目をこすったり打ったりすることは避けましょう。

白内障は加齢に伴って増加することが知られています。
どこからを白内障と呼ぶべきかは難しいところですが、日本で水晶体（目のレンズ）に濁りがある人の割合は、50代で50%程度、60代で70%程度、70代で90%程度、80代以上ではほぼ100%と報告されています。

効果がはっきりと証明されている訳ではありませんが、点眼薬や内服薬が白内障の進行を遅らせる薬として処方されることがあります。
また、紫外線の曝露（ばくろ：何らかの物質にさらされる・接触すること）や糖尿病など、白内障を進行させる原因を取り除くことで、白内障の進行を一定程度遅らせることができる可能性があります。

以下のQ&Aにも詳しく書いてあるためをぜひご参照ください。

• 白内障を予防する方法はありますか？