食道けいれんの対処法は？食道けいれんと症状の関連性をAIで無料でチェック

食道では、筋肉が上から下へと収縮していくことで、胃へと食べ物を送っていきます。食道アカラシアは、食道と胃の繋がる部分にある「下部食道括約筋」という筋肉が収縮したまま緩まなくなってしまうことや、食道の筋肉の動きが悪くなることにより、食べ物や水分が食道から胃へと送られにくくなる病気です。

胸のつかえ感

胸がつかえるような感じは、食道アカラシアの方が病気に気づくきっかけとなります。つかえ感は、食事ごとにある時とない時がある、食事をするたび毎回あるなど、程度は人によってさまざまです。

食べ物の逆流

口の中に食べ物が上がってくる症状も80%以上の人に認められます。胃食道逆流症でも同じような症状が見られますが、食道アカラシアでは食道から胃の入口は閉まっており、胃酸は上がってこないため、口の中の酸っぱさはあまり感じない点が異なります。

食道アカラシアの原因

中枢神経や迷走神経、食道神経叢（しんけいそう）といった、食道の筋肉を動かすために脳から伝わる神経の障害で病気が引き起こされると言われています。1つの神経だけでなく、複数の神経の障害が絡み合っている可能性があります。ただし、なぜこうした神経障害が起こるかはわかっていません。

食道アカラシアの症状

ほとんどの方が、胸のつかえるような感じを経験します。食べたものが口の中に逆流してくる症状もよく見られますが、胃食道逆流症とは異なり胃酸は上がってこないので、酸っぱさは感じないことが多いです。また、食道の異常な運動による胸の痛みが出現したり、逆流に伴って咳が出たりするほか、誤嚥（ごえん：飲み込んだものが気道に入ってしまうこと）が起こることもあります。食事が摂取できなくなることで、栄養不良による体重減少が起こる場合もあります。

食道アカラシアに対しては、主に以下のような治療法があります。

薬物療法

食道の筋肉を緩める薬や、食道の蠕動運動（食べ物を胃に送るための筋肉の動き）を促す薬を使用しますが、効果が不十分なことも多いです。

内視鏡的バルーン拡張術

内視鏡（胃カメラ）を口から入れて、締まって狭くなっている噴門部（食道と胃の繋ぎ目）をバルーン（治療用の特殊な風船）で広げます。症状はいったん改善しますが、再発するので繰り返し治療を行うことが必要です。一般的な治療なので、受けられる施設が多いです。

POEM（ポエム：内視鏡的筋層切開術）

最近主流になってきている治療法です。内視鏡を用いながら噴門部の筋層を切開することで、締まっている部分を緩めます。1回の治療で高い改善効果が得られますが、手術の後に胃食道逆流症をきたしてしまうこともあります。内視鏡下の手術なので外科手術より体への負担が軽いことが利点ですが、専門的な治療なので受けられる施設が限られます。

外科手術

POEMが登場する以前は、1回で有効なこともあり、外科手術が食道アカラシアの代表的な治療でした。具体的には、お腹に穴を空けて腹腔鏡という器具を入れ、噴門部の筋層を切開する方法がとられます。切開後に噴門部の再建も行うので、POEMより胃酸の逆流が起こりにくいという利点がありますが、全身麻酔下の手術なので体への負担が大きいです。

食道アカラシアが疑われる場合、消化器内科を受診しましょう。一般的な診察に加え、内視鏡（胃カメラ）を入れて食道内を確認します。場合によっては、より専門的な医療機関で食道内圧測定という特殊な検査も行うことがあります。
胸のつかえ感や嘔吐などの気になる症状があり、日常生活で困っている場合には、一度受診してみましょう。

精神的なストレスは食道アカラシアの症状に関係していると言われています。落ち着いた状態で食事を摂ること、ゆっくり噛むことなどによって症状が和らぐ傾向がある点からも、精神的なストレスが食道アカラシアの症状に影響していることがわかります。
ストレス以外に、冷水を飲むことでも症状が悪化することがあるので、注意が必要です。