しゃっくりが止まらない、または頻繁に出る

横隔膜とは呼吸を司る筋肉で、縮むと息を吸い込む方向に働きます。この横隔膜が急激に縮んで息を吸い込んだ時、続いて声帯が閉じると、息が肺に入って行かずに「ヒック」という音が出ます。この現象を「しゃっくり」と言い、医学的には「吃逆（きつぎゃく）」と呼ばれます。しゃっくりは成人から小児、お腹の中の赤ちゃんでも見られます。

ストレスや興奮といった心理的な影響や、心理的な要因で生じた過呼吸により、しゃっくりが起こることがあります。また、ストレスに暴飲暴食が重なるなど、複数の原因が重なることでしゃっくりが引き起こされることもあります。

脳の「延髄」という部分で脳梗塞が起こったり腫瘍が出来たりすると、しゃっくりが出ることがあります。また、脳の延髄以外の部分であっても、血管に病気があったり外傷があったりすると、しゃっくりがしばしば起こります。
他にも、パーキンソン病などでも、しゃっくりを引き起こすことがあります。

しゃっくりが続く場合、病院に行くべきかどうかは、しゃっくりの期間と原因によって判断する必要があります。

一般的に、48時間以上続くしゃっくりは「持続性しゃっくり」と呼ばれ、医療機関への受診が推奨されます。

さらに、1ヶ月以上続く場合は「難治性しゃっくり」とされ、専門的な治療が必要となる可能性があります。

しゃっくりの原因はさまざまですが、

• 中枢神経系
• 呼吸器系
• 消化器

などに加え、

• 代謝性
• 精神性
• 薬剤性

など、多くの病気が潜んでいる可能性があります。

病院では、 まず問診と診察が行われ、必要に応じて血液検査や画像検査などが実施されます。 これらの検査結果に基づいて、しゃっくりの原因を特定し、適切な治療が行われます。

治療法としては、 薬物療法が中心となります。 薬の種類や服用量は、しゃっくりの原因や症状によって異なります。

もし、しゃっくりが続くようでしたら、放置せず医療機関を受診することをおすすめします。

通常であればしゃっくりは短時間で自然に治りますが、2日以上続くものは持続性、1ヶ月以上続くものは難治性に分けられます。持続性や難治性のしゃっくりは、背景に病気が隠れている可能性があるので、受診して検査を受けることをおすすめします。

しゃっくりは、「横隔膜」とよばれる筋肉の痙攣が原因で起こります。

薬物療法もありますが、薬を使う前に試せる物理的な対処法として、以下の方法があります。

喉や口の刺激

• 砂糖を食べる：スプーン1～2杯の砂糖を口に入れ、ゆっくり溶かして飲み込みます
• 舌をひっぱる：舌を清潔なハンカチなどで包み、軽くひっぱります
• 口蓋垂（のどちんこ）を刺激する：綿棒などで口蓋垂をやさしく刺激します
• 氷水を飲む：冷たい水を一気に飲むことで横隔膜を刺激します

耳や目の刺激

• 耳の穴を押す：指で耳の穴（外耳道）を軽く押さえます
• 目を軽く押す：目を閉じて、清潔な手で眼球を優しく押します（あくまで軽い圧力に留めてください）

呼吸法

• 息を止める：深く息を吸い込み、15～30秒ほど息を止めます
• 紙袋呼吸：紙袋を使い、口と鼻を覆ってゆっくり呼吸します（ビニール袋は使用しないでください）

その他の方法

• 驚かす：突然の驚きが横隔膜の痙攣を抑えることがあります

上記の方法は、効果は科学的に立証されておらず、即効性があるとも限りません。

これらの方法を試しても、しゃっくりが長時間続く場合や、頻繁に起こる場合は、他の病気が原因の可能性もあるため、医療機関を受診することをおすすめします。