甲状腺未分化癌の進行速度は、他の甲状腺がんと何が違いますか？

甲状腺未分化癌は、数週間という極めて短い期間でがんが急速に大きくなり、周囲の臓器へ急激に浸潤する（がんが周りの組織にじわじわ食い込みながら拡がる）点で他の甲状腺がんと違います。

硬い首のしこりとして発症した未分化癌は、数週間で気管や食道などの周囲の臓器へ浸潤し、呼吸困難や嚥下障害を起こします。さらに、遠隔転移（甲状腺から遠く離れた臓器に拡がること）も高頻度かつ早期に起こり、未分化癌の臨床経過は「急速に致死的になる」と言われます。

一方、乳頭癌や濾胞癌などの分化癌（未分化癌と異なり甲状腺の正常な細胞の性質をある程度保っているがん）は一般的に進行がゆっくりで、数年単位で経過を見てもがんがあまり変化しないことが多いとされます 。

未分化癌は、がん細胞の増殖の速さ・周りの組織や臓器に浸潤する速さ・転移を起こす時期のすべてにおいて、他の甲状腺がんより著しく速いという特徴があります。