「頚椎ヘルニア」とはどのような病気ですか？

首のクッションである椎間板が飛び出して神経を圧迫し、手足のしびれや痛み、動かしにくさを生じる病気です。多くの場合は手術は不要ですが、重度の場合には手術が必要になることがあります。

人間の首（頚椎：けいつい）の骨と骨の間には「椎間板」と呼ばれるクッションのような役割をする構造物があります。 この椎間板に亀裂が入り、中のゼリー状の構造物が飛び出してしまう状態が「頚椎椎間板ヘルニア」です。

飛び出したヘルニアが、すぐ後ろを通る太い神経（脊髄）や、そこから枝分かれした神経の根元（神経根）を圧迫することで、首の痛みや腕のしびれ、手の使いづらさといったさまざまな症状が引き起こされます。

この病気は、車のタイヤがパンクするように、前兆もなく、ある日突然症状が現れることもあります。