「真性包茎」とはどのような病気ですか？

真性包茎とは、思春期を過ぎたあとに、ペニスを覆う包皮（ほうひ）を引き下げてもペニスの先端（亀頭）を露出させることができない状態です。

新生児・乳児期は生理的に包皮が亀頭に密着しており、これは「生理的包茎」と呼ばれる正常な発育段階です。多くの場合、成長とともに自然に包皮が引き下げられるようになり、思春期以降では95%以上の男性で亀頭が露出できるようになるとされています。成長後も包皮の開口部が狭く亀頭をまったく露出できない場合を真性包茎と呼びます。

真性包茎の主な問題点は、以下の通りです。

• 包皮内部を十分に洗えないため亀頭周囲が不衛生になりやすい。
• 亀頭包皮炎（包皮や亀頭の炎症）を繰り返しやすい。
• 排尿の勢いが弱まったり排尿に時間がかかるといった排尿障害の原因になることがある。
• 勃起時に包皮が引っ張られて痛みを生じることがある。

放置すると炎症を繰り返すことで包皮が硬化・瘢痕化（はんこんか）し、状態がさらに悪化することもあります。

なお、手で包皮を引き下げれば亀頭が露出できる状態は「仮性包茎（かせいほうけい）」と呼ばれ、真性包茎とは区別されます。仮性包茎は通常、医学的な治療の対象にはなりません。