尿路感染症は高齢者特有の病気ですか？

尿路感染症は高齢者特有の病気ではなく、どの年代でも起こります。なかでも、尿路感染症の多くを占める膀胱炎は、若い女性に多くみられます。これは、女性は男性にくらべて尿道（尿の出口から膀胱までの管）が短く、肛門にも近いため、菌が膀胱まで入りやすいことが関係しています。

一方で、高齢の方にも多くみられます。男性では、前立腺肥大症などで尿が出にくくなり膀胱に尿が残ること、女性では閉経後の体の変化などが、感染を起こしやすくする原因になります。また、高齢の方では、排尿時の痛みなどのはっきりした症状が出にくく、なんとなく元気がない、食欲がない、発熱だけ、といった形であらわれることもあるため、まわりが気づいてあげることも大切です。

なお、高齢の方では、症状がないのに尿の中に菌がいる状態（無症候性細菌尿）も多くみられます。この場合は、症状がなければ、必ずしも抗菌薬による治療が必要なわけではなく、過剰な治療はかえって耐性菌の原因になることもあります。