抗精神病薬で高プロラクチン血症になるのはなぜですか？

抗精神病薬で高プロラクチン血症が起こる理由は、脳内の神経伝達物質である「ドパミン」と、ホルモンである「プロラクチン」の関係にあります。プロラクチンは、脳の下垂体から分泌されるホルモンで、主に乳汁の分泌を促す働きがあります。通常、このプロラクチンの分泌は、脳内のドパミンによって常にブレーキがかけられ、過剰に出すぎないようにコントロールされています。つまり、ドパミンは「プロラクチン分泌の抑制役」なのです。

一方、抗精神病薬は、その治療効果を発揮するために、脳内のドパミンが作用する場所（ドパミンD2受容体）をブロックします。このとき、抗精神病薬は病気の症状に関連する部分だけでなく、プロラクチンの分泌を調節している下垂体においてもドパミンの働きをブロックしてしまいます。その結果、プロラクチン分泌の抑制役であるドパミンのブレーキが効かなくなり、下垂体はプロラクチンを過剰に分泌し続けてしまいます。

このようにして、血液中のプロラクチン濃度が異常に高くなる「高プロラクチン血症」が引き起こされるのです。この副作用の強さは、抗精神病薬の種類によって大きく異なります。ドパミンを強力にブロックする薬（リスペリドンなど）は高プロラクチン血症を起こしやすく、ブロック作用が弱いか、特殊な働き方をする薬（アリピプラゾールなど）は起こしにくいという特徴があります。