子どものX脚の原因は？改善する歩き方はある？何科に行く？

子どものX脚のほとんどは、病気ではない「生理的X脚」です。これは、子どもの骨格が成長していく過程で起こる自然な変化の一つです。赤ちゃんは通常、軽いO脚で生まれ、歩き始めるとO脚が目立つようになります。その後、2歳頃から脚は徐々にまっすぐになり始め、3〜4歳頃にX脚が最も強くなる傾向があります。

そして、小学校に上がる6〜7歳頃までには、再び脚はまっすぐになっていきます。このため、幼児期のX脚は、多くの場合、心配する必要はありません。ただし、7歳を過ぎてもX脚が改善しない、左右差が著しい、身長の伸びが悪い、膝に痛みがあるなどの場合は、注意が必要です。ビタミンD不足による「くる病」や、骨の成長に影響を与える他の病気が隠れている可能性も考えられるため、小児科や整形外科への相談をお勧めします。

X脚（内反膝）が気になる場合は、骨や関節を専門とする整形外科を受診するのが適切です。特に以下のような症状・状況がある場合には、受診をおすすめします。膝に痛みがある場合：X脚では膝の内側や外側に負担がかかりやすく、痛みが出ることがあります。

【歩きにくい・転びやすい場合】

下肢の軸がずれることで、歩行バランスが崩れている可能性があります。左右で変形の程度が異なる場合：片側の骨や関節に病的な原因（外傷・炎症など）が隠れていることがあります。

（子どもにおいて）7歳を過ぎても改善しない、または悪化している場合

生理的なX脚ではなく、成長板や骨の病気による可能性があります。

（大人において）見た目の気になる変形や進行がある場合

将来的な変形性膝関節症などのリスクを評価してもらうことが望ましいです。

見た目の問題だけでなく、将来の関節障害を予防するためにも、早めの診断が重要です。

歩き方を意識することで、X脚（外反膝）の悪化を防ぎ、膝への負担を軽減できます。

まず、歩行時に膝のお皿（膝蓋骨）が正面を向いているかを意識しましょう。膝が内側（内旋）に入り込まないように、まっすぐ前を向けることがポイントです。次に、お尻の筋肉（特に中殿筋）を意識して使うことが大切です。かかとから着地する際にお尻を軽く締めて体重を支えると、骨盤と膝が安定し、膝が内側に倒れ込むのを防げます。足の裏全体でしっかり地面を踏みしめ、最後は親指の付け根で地面を蹴り出すように意識すると、膝関節にかかるねじれが減少します。

一方、内股で歩く、膝が内側に寄る、ペタペタ歩きになると、X脚が助長されるおそれがあります。長年の歩行習慣はすぐには変わりませんが、鏡の前で姿勢を確認したり、理学療法士に歩き方をチェックしてもらったりすることで、正しい筋肉の使い方が身につきやすくなります。