不整脈とはどんな病気ですか？どんな種類がありますか？

不整脈とは、心臓の脈のリズムが乱れる病気です。
筋肉の塊である心臓は、その動きを電気信号によってコントロールされています。
洞結節というところから1分間当たり約60～100回の電気信号が生じ、その電気信号が心房→心室の順に伝わることで心臓が動いています。
この電気信号が増えたり減ったりしている状態を「不整脈」と言います。
不整脈は、脈が増えて速くなる「頻脈性不整脈」と、反対に脈が減って遅くなる「徐脈性不整脈」の大きく2種類に分けられます。

頻脈性不整脈

心臓を動かす電気信号が増えることで起こる不整脈です。
電気信号の増える程度によって、症状の出方や行うべき治療が異なります。
例えば、脈が一瞬乱れて違和感を感じる程度の期外収縮という不整脈は、重症になることは少なく、多くの場合は治療も不要です。
一方、電気信号がよりたくさん増える心房細動や心房頻拍という不整脈では、急に脈が速くなったりバラバラになったりするなど、症状が強く出ることも多く、身体への悪影響も大きいです。
さらに、心房より心臓の脈拍に大きく影響する心室で起こる不整脈は、より重い病気になります。
心室頻拍や心室細動という不整脈では、動悸などの症状が起こるのみならず、失神したり、ひどい場合は突然死につながる場合があります。

徐脈性不整脈

脈が遅くなることで、身体に必要な血液がうまく流れなくなり、疲れやすさや息切れを感じるようになります。
また、心臓の動きがゆっくりになりすぎることで、脳への血流が一時的に不十分になり、意識を失う、ふらつくといった症状が出ることがあります。
電気信号を生み出す洞結節の機能が低下する洞不全症候群や、心房から心室への電気の流れが悪くなる房室ブロックなどが「徐脈性不整脈」に分類されます。