「急性冠症候群」とはどのような病気ですか？

心臓の筋肉に栄養や酸素を送るために、心臓表面には太い血管が走行しており、この血管を冠動脈と呼びます。
「急性冠症候群」は、冠動脈が狭窄・閉塞することで心筋に血液が供給されなくなり、心臓の組織が血流障害によって壊れてしまう病気です。
この病気は、冠動脈の壁に蓄積したプラーク（コレステロールが蓄積して隆起したもの）が破れ、破れた場所に血小板が集まり血栓が形成されることによって、急速に狭窄・閉塞を生じることで引き起こされます。

急性冠症候群のうち「急性心筋梗塞」は、冠動脈内の血流が無くなり、心筋に酸素や栄養が十分に届かなくなることで、心筋の細胞が壊れてしまった（壊死）状態です。
突然の締め付けられるような胸の強い痛みや圧迫感が代表的な症状で、強い症状が持続し、命に関わることもあります。

また、心筋梗塞にはなっていないものの、プラークにより血管が狭くなっており、血流が不安定で閉塞する危険のある状態を「不安定狭心症」と呼びます。
一時的に痛みが軽減することもありますが、血流が非常に不安定であり、心筋梗塞に移行し重症化する危険性が高い状態です。