小児アトピー性皮膚炎には初期症状はありますか？

小児アトピー性皮膚炎の初期症状は、乳児期に頬や額に出る赤くジクジクした湿疹やかゆみです。

アトピー性皮膚炎の発症は生後2～3ヶ月頃からみられることが多く、初期症状としては頬や額、あご、頭皮などに赤みを伴う湿疹が現れます。これらの湿疹はジュクジュクとした浸出液を伴うことも多く、乳児期によく見られる「乳児湿疹」と区別がつきにくいこともあります。目に見える発疹が現れる前に、かゆみや皮膚の乾燥が目立つ場合もあります。

最初の段階では、症状が一時的に軽快したり、保湿や清潔にするだけでよくなることもありますが、かゆみが強く、掻くことによって悪化しやすいのが特徴です。また、湿疹がよくなっても繰り返し同じ部位に再発したり、耳切れ（耳たぶの付け根の亀裂）や、首、わき、肘・膝の内側などに乾燥やかゆみが広がってくると、アトピー性皮膚炎の可能性が高くなります。掻き壊しが続くと皮膚は硬く厚くなり（苔癬化）、そのまま慢性的な皮膚炎へと進行していく可能性があります。

家族にアレルギー疾患（喘息、花粉症など）がある場合や、乾燥肌が目立つ子どもでは発症リスクが高く、早期のスキンケアと医療機関の受診がすすめられます。持続的なかゆみや皮膚の乾燥を伴う湿疹が、見られる場合は、診断と早期治療のために医療提供者に相談することが重要です。