骨髄炎が治らないとどうなる？後遺症は？病院を受診する目安は？

骨髄炎の治療がうまくいかず、完全に治らない場合、病気は慢性化して、患者さんの体にさまざまな問題を引き起こします。以下のような問題が起こる可能性があります。

• 再発の繰り返し: 慢性骨髄炎になると、症状がよくなったように見えても、数ヶ月から数年後に同じ場所で感染が再発を繰り返すことがあります。これは、感染して死んでしまった骨（腐骨）や、細菌が作り出す膜（バイオフィルム）が体内に残っている場合に起こりやすいです。
• 骨の破壊と変形: 感染と炎症が長く続くことで骨が壊されたり、骨がいびつな形で新しく作られたりして、骨の形が大きく変わってしまうことがあります。
• 機能障害: 骨や関節が壊れたり変形したりすることで、手足の動きが悪くなったり、力が入らなくなったりするなどの機能障害を生じることがあります。背骨（脊椎）の骨髄炎では、脊髄（せきずい）という神経の束が膿によって圧迫されて、手足の麻痺が生じることもあります。
• 痛みと全身症状の持続: 慢性的な痛みが続き、日常生活の質が大きく低下します。また、微熱や倦怠感（体がだるい）などの全身症状が長く続くこともあります。
• 全身への感染の広がり: 細菌が体全体に広がる敗血症（はいけつしょう）などの重篤な合併症を引き起こし、命に関わる状態になることもあります。
• 手足の切断: 感染が重症で、抗生物質や手術で治療しても効果がない場合は、感染が全身に広がり命に関わる事態になるのを避けるため、足や足の指の一部または全体を切断するという手段が取られることもあります。 特に、糖尿病患者さんの足の骨髄炎などでリスクが高くなります。

このように、骨髄炎が完全に治らないと、患者さんにとって非常に大きな負担となります。このため、骨髄炎は徹底的に治療することが何よりも大切です。

骨髄炎を放置すると、骨の変形や機能障害、さらには全身に菌が広がる敗血症（はいけつしょう）などの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。疑われる症状に気づいたら、早めに医療機関を受診することが重要です。

以下のような症状がみられる場合は、骨髄炎が疑われるサインなので、病院を受診する目安になります。

改善しない、または悪化する痛み

• 体のどこかの骨（特に背中、首、腕、脚など）に、新しく痛みが出てきたり、だんだんひどくなったりする場合
• この痛みが夜間や体を休めている時にも続く、または悪化する場合

発熱

• 痛みと一緒に熱がある場合。ただし、骨髄炎でも熱が出ない場合もあるので、熱がなくても注意が必要です

感染部位の見た目

• 痛む場所の皮膚が赤くなったり、熱っぽく腫れたりしている場合
• 皮膚から膿（うみ）が出ている場合

全身の病歴

• 体の他の場所で感染症が起きていると同時に、骨の痛みがある場合
• 以前に大きなけがや手術をしたことがある、または人工関節などの医療機器が体に入っている場合
• 糖尿病があって、足に治りにくい傷や潰瘍がある場合。特に、潰瘍の底から骨が見えているような場合は、骨髄炎の可能性が高いです

血液検査の値

• 血液検査で炎症の目安となるCRP（C反応性蛋白）という値が高い場合。他の病気の検査の際に偶然見つかる場合もあります

これらの症状に心当たりのある場合は、なるべく早く医療機関を受診して一度相談するようにしましょう。

骨髄炎の治療が成功して、感染が治まったあとでも、病気の影響が体に残り、以下のような後遺症がみられることがあります。

慢性的な痛み

• 感染部位に長期間にわたって痛みが残ることがあります。これは、骨や周囲の組織に受けたダメージや、炎症による神経への影響などが原因となることがあります。

骨の変形

• 感染によって骨が破壊されたり、骨がいびつな形で新しく作られたりすることで、骨の形が元通りにならないことがあります。特に子どもの場合で成長期の骨に影響が出ると、手足の長さが左右で異なったり、関節の形が変わったりすることもあります。

機能障害

• 骨や関節の変形、あるいは周囲の組織の癒着（ゆちゃく）などによって、関節の動きが悪くなったり、手足の力が入りにくくなったりするなどの機能障害が残ることがあります。
• 背骨（脊椎）の骨髄炎では、脊髄（せきずい）という神経の束が傷つき、手足の麻痺が後遺症として残る可能性もあります。

手足の切断

• 最も重篤な後遺症のひとつとして、他の治療法では感染をコントロールできない場合に、細菌感染が全身に広がるのを防ぐために、手足や指の一部を切断することがあります。

これらの後遺症を防ぐためにも、骨髄炎の早期発見と徹底した治療が最も重要です。治療後も、リハビリテーションや定期的な経過観察を続けることが、後遺症の軽減や管理のために大切です。